A harmincöt esztendős versenyző nemrégiben a Sky Deutschland riporterének elárulta, határozott szándéka, hogy visszakerüljön a Forma-1 mezőnyébe, miközben egyre erősödnek azok a pletykák, amelyek szerint már gyakorlatilag eldőlt, hogy a Cadillac új csapatának egyik ülésében fog helyet foglalni a 2026-os szezonban.
Aktuálisan Mercedes tartalékpilótája ugyan megerősítette a tárgyalások folyamatát, ugyanakkor határozottan cáfolta, hogy már végleges megállapodás született volna a felek között, hozzátéve, hogy reményei szerint augusztus folyamán tisztázódik a jövőjével kapcsolatos helyzet. Bottas hangsúlyozta, elsősorban hosszú távú szerepvállalásban gondolkodik, bár rövidebb időtartamú szerződés is megfelelő lenne számára a megfelelő körülmények között.
A háttérben zajló egyeztetésekről egyre több információ lát napvilágot, amelyek szerint a tízszeres futamgyőztes versenyző az első számú jelölt arra, hogy vezesse az amerikai gyártó bemutatkozását a királykategóriában, miközben csapattársaként Felipe Drugovich, az Aston Martin jelenlegi tartalékpilótája merült fel a legvalószínűbb opcióként.
Ralf Schumacher szerint már eldöntött tényként kezelhetjük Bottas szerződtetését, amit a Sky Deutschland számára adott nyilatkozatában azzal indokolt, hogy egy újonnan érkező istálló számára rendkívül fontos legalább egy tapasztalt versenyző jelenléte, aki segítheti a csapat fejlődését. A korábbi F1-es pilóta kíváncsiságát már csak a második versenyző kiléte csigázza, amiről egyelőre nincs konkrét információ.
Az osztrák Kleine Zeitung értesülései alapján Sergio Perez is a potenciális jelöltek között szerepel, aki az Alpine csapatával is tárgyalásokat folytat jövőbeli szerepvállalásról. A mexikói pilóta helyzetét jelentősen erősíti befolyásos támogatóinak, köztük Carlos Slimnek a háttérben nyújtott segítsége, ami veszélybe sodorhatja a francia istállónál nehezen teljesítő újonc, Franco Colapinto pozícióját.
A japán versenyző is versenyben van
Juki Cunoda neve szintén felmerült a Cadillac lehetséges versenyzőjeként, különösen annak fényében, hogy a Red Bull jelenleg átfogó értékelést végez pilótastruktúrájáról, amit a Honda közelgő Aston Martinhoz való átigazolása is befolyásolhat. A japán versenyző jövőjével kapcsolatban Dr. Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója a Sport1-nek adott interjújában kifejtette, hogy a versenyzőik értékelésére hagyományosan a nyári szünet után kerül sor, jelenleg minden lehetőség nyitva áll előttük.
Az osztrák szakember szerint kizárólag a pilóták teljesítménye – annak mind pozitív, mind negatív aspektusai – alapján hozzák meg a végső döntést, ami tovább növeli a bizonytalanságot a jövő évi felállással kapcsolatban, miközben a Cadillac csapata igyekszik a lehető legerősebb versenyzőpárossal megkezdeni Formula-1-es pályafutását a 2026-os szabályváltozások évében.