A 2025-ös szezon lezárultával Valtteri Bottas érzelmes üzenetben búcsúzott el a Mercedestől, miután egyetlen évig tartalékként dolgozott a brackley-i csapatnál. A finn versenyző azután tért vissza a Mercedeshez, hogy 2024 végén elveszítette ülését a Saubernél, és úgy érezte, mintha újra egy régi családhoz csatlakozna.
Bottas egy teljes év kihagyás után 2026-ban tér vissza a rajtrácsra, ugyanis a Cadillac színeiben versenyez majd, ahol Sergio Perezzel alkot párost, amikor az amerikai márka a tizenegyedik csapatként belép a mezőnybe.
Az Abu-dzabi Nagydíj jelentette Bottas utolsó hétvégéjét a Mercedes kötelékében, és a futam után közösségi oldalain is elköszönt a csapattól, jelezve, milyen sokat jelentett számára ez az időszak. „Köszönöm, Mercedes” – írta a versenyhétvége lezárultával.
„Nagyszerű érzés volt visszatérni ehhez a családhoz ebben a ‘pihenőévemnek’ nevezett időszakban, ugyanis ez a csapat mindig különleges helyet foglal el a szívemben. Nagyon hálás vagyok azért, hogy harmadik pilótaként számítottatok rám. Most, hogy belülről láttam mindent, még inkább tisztelem a csapatot, a sportot és minden embert, aki ezért dolgozik. Minden jót kívánok nektek a folytatáshoz, és biztos vagyok benne, hogy hamarosan újra találkozunk” – fogalmazott, kitérve arra is, milyen sokat tanult az elmúlt hónapokban.
A Cadillac nem is várakozott sokáig, gyorsan üdvözölte a 36 éves versenyzőt. „Eljött az idő” – írta a General Motors tulajdonában álló alakulat, jelezve, hogy nagy reményekkel indítják el első F1-es programjukat.