Néhány órával a miami sprint fölényes megnyerése után a McLaren látványosan eltűnt az élről az időmérőn. A pálfordulás Martin Brundle szerint is nehezen magyarázható, különösen úgy, hogy Lando Norris délelőtt még uralta a mezőnyt.
Az időmérő végén Norris a negyedik, Oscar Piastri a hetedik helyről várhatja a rajtot, miközben Andrea Kimi Antonelli sorozatban harmadszor szerezte meg a pole-t a hagyományos kvalifikáción. A kép teljesen más volt, mint a sprinten, ahol a McLaren egyértelműen diktálta a tempót.
Norris ráadásul a rádión arról beszélt, hogy problémát érez a Mercedes-erőforrásnál, ami visszafoghatja a körét. Brundle erre reagálva így fogalmazott a közvetítésben: „Ez aggasztó, nem? Lando azt hiszi, van valami gond, ami kompromittálja a körét, de úgy tűnik, nincs.”
A korábbi F1-es pilóta számára a tempóingadozás volt az igazán furcsa. „Ez valami bizarr dolog, mert ma délelőtt azt láttuk, hogy a McLaren dominálja a sprintet az első és a harmadik rajthelyről. Most pedig egyszer csak szenvednek, igazán szenvednek a nyers tempóval.”
A szél írta át az erőviszonyokat
Brundle szerint a fordulat mögött nem technikai visszaesés, hanem a körülmények állhatnak. Úgy vélte, a megváltozott szélirány teljesen felboríthatta az erősorrendet, még akkor is, ha a pálya hőmérséklete alig módosult.
„Ha valami, akkor a szélirány változása forgatta fel a formát, mert a hőmérséklet hasonló, mégis mintha teljesen kicserélték volna a mezőnyt” – mondta. Hozzátette, hogy amikor az autók aerodinamikára támaszkodva szó szerint a levegőbe kapaszkodnak, a légmozgás kulcstényezővé válik. „Egészen elképesztő, hogy pusztán a szél erősödése és irányváltása ekkora fordulatot hozott.”
Norris a leintés után jóval higgadtabban értékelte a helyzetet. Amikor arról kérdezték, visszalépett-e a csapat a sprinthez képest. „Nem, ez még mindig előrelépés. Szerintem tegnap mindenki rossz munkát végzett, mi pedig jót. Ma mindenki jól dolgozott, mi is, csak nem voltunk elég gyorsak. Azt hiszem, itt a helyünk.”
A világbajnok azt is jelezte, hogy a verseny képe teljesen más lehet, különösen, ha megérkezik az eső. „Majd meglátjuk. A sprinten könnyen tudtam kontrollálni a futamot, mert elöl voltam, holnap viszont nem onnan rajtolok. Vizes verseny jöhet, úgyhogy még bármi lehet.”