A Ferrari szerdán hivatalosan is bejelentette, hogy Charles Leclerc új szerződést írt alá a csapattal, noha korábbi megállapodása eleve a 2029-es szezon végéig szólt. Az olasz istálló közvetlenül a Monacói Nagydíj előtt erősítette meg a hosszabbítást, amely újabb fontos mérföldkőnek számít a monacói versenyző és a maranellói alakulat kapcsolatában.
A Ferrari közleménye szerint Leclerc az új megállapodás révén „az elkövetkező szezonokban” is a csapat versenyzője marad. A hosszabbítás különösen érdekes időpontban érkezett, hiszen az elmúlt hónapokban több találgatás is napvilágot látott arról, hogy a 28 éves pilóta más lehetőségeket is mérlegelhet annak érdekében, hogy növelje világbajnoki esélyeit.
Az új kontraktus
Az új kontraktus ráadásul jelentős fizetésemeléssel is járhat. Az F1 Oversteer a RacingNews365 értesüléseire hivatkozva arról számolt be, hogy Leclerc éves bére a korábbi nagyjából 34 millió euróról akár 50 millió euróra is emelkedhet.
Ez jelenlegi árfolyamon körülbelül 43 millió fontnak felel meg, ami jelentős ugrás a korábbi, hozzávetőleg 29,5 millió fontos éves fizetéséhez képest. A monacói pilótát az elmúlt időszakban több élcsapattal is összefüggésbe hozták, köztük az Aston Martinnal, a McLarennel és a Red Bull-lal. A hosszabbítás azonban sokak szerint azt vetítheti előre, hogy Leclerc teljes Forma–1-es pályafutását a Ferrari kötelékében töltheti.
Ennek ellenére továbbra sem ő a Ferrari legjobban fizetett versenyzője. A hétszeres világbajnok Lewis Hamilton állítólag évi mintegy 60 millió eurót keres jelenlegi szerződése alapján, aminek részeként a brit világbajnok a 2027-es idényben is a Ferrari versenyzője maradhat. A maranellóiak még a Mercedesnél töltött évei után csábították át Hamiltont, és a hírek szerint ehhez kiemelkedően magas fizetési csomagot ajánlottak számára.
Történelmi szintű az összeg
Hamilton és Leclerc fizetése együtt már történelmi szintre emeli a Ferrari bérköltségeit. Az olasz istálló így az első Forma–1-es csapat lehet, amelynek versenyzői fizetéseinek összege meghaladja a 100 millió eurót. Összehasonlításképpen a Red Bull pilótapárosának bére körülbelül 75 millió euróra tehető, amiből Max Verstappen részesedése nagyjából 70 millió euró.
A Ferrari egyelőre nem közölte Leclerc új szerződésének pontos lejárati dátumát. Ugyanakkor a The Race beszámolója szerint a nyolcszoros futamgyőztes pilóta a 2030-as szezonon túlra is elkötelezte magát a csapat mellett. Egyelőre nem ismert, hogy ez 2031 végéig vagy akár még hosszabb időre szól-e.
Szintén nyitott kérdés maradt, hogy az új megállapodás tartalmaz-e olyan kilépési záradékokat, amelyek lehetőséget biztosíthatnak Leclerc számára az idő előtti távozásra. Korábbi sajtóértesülések szerint előző szerződésében szerepelhetett olyan opció, amely alapján a 2026-os idény végén elhagyhatta volna a Ferrarit, amennyiben az olasz csapat nem biztosít számára világbajnoki címre esélyes autót.
A 2026-os szezon eddigi alakulása vegyes képet mutat Leclerc számára. Öt futamhétvégét követően a pilóták világbajnoki pontversenyének harmadik helyén áll, ugyanakkor 56 pontos hátrányban követi az éllovas Andrea Kimi Antonellit. Legjobb eredményeit eddig az Ausztrál és a Japán Nagydíjon érte el, ahol egyaránt a harmadik helyen végzett.
A Ferrari vezetése a hosszabbítással egyértelmű jelzést küldött a paddock felé: továbbra is Leclerc köré kívánja építeni hosszú távú jövőképét. Az pedig a következő évek egyik legérdekesebb kérdése lehet, hogy a monacói versenyző végül megszerzi-e azt a világbajnoki címet vörösben, amelyre pályafutása kezdete óta vár.