Christian Horner szerint korábbi nagy riválisa, Toto Wolff kifejezetten kényelmes helyzetbe került a Forma–1-ben. A Red Bull korábbi csapatfőnöke úgy véli, jelenleg egyetlen sportvezető sem képes igazán megizzasztani a Mercedes-főnököt.
A szakember úgy látja, a McLarent irányító Zak Brown sem tudja felvenni a kesztyűt a brackley-i gárdával. A wokingi alakulat ugyanis a Mercedes erőforrásait használja, ez a függőség pedig korlátozza a mozgásterét.
„Toto jelenleg elég könnyű helyzetben van. Zak Brown keze meg van kötve, hiszen az ő motorjait használja, így nem forgathatja fel a dolgokat” – nyilatkozta Christian Horner, amiről a The Guardian interjúja alapján számolt be a F1 Oversteer.
„Minden sportágnak szüksége van rivalizálásra, legyen szó Fergusonról és Wengerről, vagy Mourinhóról és Guardioláról. Ez lázba hozza a közönséget és megosztja a véleményeket. Én magam is erre építettem, amikor a nagyszerű szakembereinket a Mercedes elleni küzdelemre sarkalltam” – tette hozzá a szakember.
Évekig tartó feszültség a háttérben
A két csapatfőnök viszonya még 2021-ben mérgesedett el végletesen, amikor Max Verstappen és Lewis Hamilton összecsapott a világbajnoki címért. A feszültség azonban már az azt megelőző években is folyamatosan nőtt közöttük.
Már 2015-ben egymásnak estek a nyilvánosság előtt, amikor a Mercedes vezetője kritizálta a Red Bullt az akkori motorszállítójuk nyilvános bírálata miatt. Egy évvel később Verstappen leszerződtetési kísérlete váltott ki heves vitát, a 2022-es szívóhatású autók pattogása kapcsán pedig emlékezetes indulatos szóváltásig fajult a helyzet.
A rivalizálás csúcspontját a 2021-es Brit Nagydíj hozta el, ahol Hamilton és Verstappen első körös ütközése után a Copse-kanyarban elszabadultak az indulatok. A bajnokság végül az Abu-Dzabi Nagydíjon zárult drámai körülmények között, ahol Verstappen az utolsó körben szerezte meg a győzelmet.
Áthidalhatatlan ellentétek
Horner 2025 júliusi távozása után Wolff úgy fogalmazott, hogy a korábbi riválisa túl sok mindent lerombolt maga körül a visszatéréshez. A Red Bulltól menesztett szakember azonban elraboltnak érzi a pozícióját, és meggyőződése, hogy jelenléte hiányában a Mercedes vezetője ellenfél nélkül maradt.
A McLaren 2023-ban hosszabbította meg a motorpartnerségét a német gyártóval, így legalább 2030-ig velük versenyez a mezőnyben. Ez a hosszú távú elköteleződés Horner szerint megakadályozza Brownt abban, hogy a pályán kívül is keményen fellépjen Wolff ellen.