Franco Colapinto számára a Miami Nagydíj már a rajt előtt emlékezetessé vált, méghozzá nem az időmérő vagy a pontszerzés miatt, hanem mert végre személyesen találkozhatott Lionel Messivel. Az Alpine argentin versenyzője nem titkolta, gyerekkora óta erről a pillanatról álmodott.
A két sportoló az Inter Miami edzőközpontjában futott össze, miután Colapinto korábban egy buenos aires-i F1-es bemutatón elárulta, mennyire szeretné megismerni honfitársát. A találkozón ott volt Messi klubtársa, Rodrigo De Paul is, a beszélgetés pedig a pilóta elmondása szerint távol állt a kirakatjellegtől.
„Nagyon sűrű hétvége ez mindenkinek, ráadásul nekik szombat délután meccsük van, mégis jutott rám idő. Ez egy nagyon különleges pillanat volt, egész életemben erről álmodtam. Ha megkérdezel egy argentint, kit szeretne a legjobban megismerni, a válasz Leo. Nekem most megadatott” – mondta Colapinto Miamiban.
Az Alpine versenyzője hangsúlyozta, hogy nem marketingeseményről volt szó. „Régóta szerettem volna találkozni vele, de sosem volt rá lehetőségem. Most nem voltak kamerák, nem volt felhajtás, csak hárman beszélgettünk Rodrigóval. Nem is a sportról, inkább személyes dolgokról. Már az is hatalmas dolog volt, hogy időt szánt rám.”
Colapinto már tavaly nyáron jelezte rajongását, amikor egy dedikált sisakot ajándékozott a világbajnok futballistának, amelyre azt írta, köszönet a sok örömért és tanulságért. A 22 éves pilóta többször is Boca Juniors-mezben tűnt fel a paddockban, így aligha meglepő, hogy számára Messi neve több egyszerű sportikonénál.
Nehéz idénykezdet után
Mindez ráadásul egy olyan időszakban érkezett, amikor a pályán még keresi az áttörést. Az idei szezon első három fordulója után a 16. helyen áll az egyéni tabellán, eddig egyetlen pontot szerzett a Kínai Nagydíjon, miközben Pierre Gasly már 15 egységnél tart és a nyolcadik pozíciót foglalja el.
Az öt hetes kényszerszünet után – amelyet a Szaúd-arábiai és a Bahreini Nagydíj törlése okozott – a mezőny most Miamiban folytatja az évet. Colapinto számára azonban már a hétvége előtt megvolt a saját győzelme, még ha ez most nem is a pályán született.