A Ferrari látványos belső párharcot hozott össze a Kínai Nagydíjon, ám David Coulthard szerint ez a show könnyen vissza is üthetett volna a maranellóiakra. A korábbi F1-es futamgyőztes úgy látta, miközben Lewis Hamilton és Charles Leclerc keményen küzdött a dobogóért, a csapat értékes időt dobott el a Mercedeshez képest.
Coulthard szerint a Ferrari túl sokáig hagyta őket versenyezni
A verseny hajrájában még George Russell is része volt a dobogóért zajló csatának, ám amikor a Mercedes pilótája maga mögött hagyta a Ferrarikat, a figyelem teljesen a vörösök két autójára terelődött. Hamilton és Leclerc csatája végül a brit javára dőlt el, így ő szerezte meg a harmadik helyet, ami egyben az első ferraris dobogója lett (vasárnapi versenyen), pályafutása során pedig már a 203. pódiumát ünnepelhette.
Coulthard az Up To Speed podcastban arról beszélt, hogy Hamilton teljesítménye nagy benyomást tett rá. „Szerintem zseniálisan vezetett, és az is egyértelmű, hogy most sokkal elégedettebbnek tűnik” – mondta, majd arról is beszélt, hogy a jelenlegi Forma–1-es versenyzés megítélése mennyire megosztja a közönséget.
„A nézők egy része imádja a pályán zajló csatákat, miközben a hagyományosabb szemléletű szurkolók azt mondják, hogy a versenyzők olyan szakaszokon spórolnak, ahol régebben még teljes erőből támadtak volna” – fogalmazott, megjegyezve, hogy ettől függetlenül a szabályok mindenkire ugyanúgy vonatkoznak.
A skót szerint ebből a szempontból nincs miről vitatkozni, ugyanis minden csapat ugyanabban a keretrendszerben dolgozik. „Ha ezt félretesszük, a szabályok mindenkire ugyanazok, és mindenki megkapta a lehetőséget arra, hogy a legjobb csomagját vigye pályára. A Ferrari jelenleg a második legjobb autót tette le a pályára” – mondta.
Coulthard úgy látta, a Ferrari ugyan zavaró tényező tud lenni a Mercedes számára, de egyelőre nem tart ott, hogy versenytávon meg is verje. „Bosszantják a Mercedest, de az első két nagydíjon nem volt meg a tempójuk ahhoz, hogy ezen a távon legyőzzék őket” – vélte az eset kapcsán.
Hamiltonról viszont elismerően beszélt, ugyanis szerinte a hétszeres világbajnok egyre jobban ráérez az új környezetre. „Azt láttuk, hogy Hamilton alkalmazkodik ehhez a szabályrendszerhez. A kommentátori állásból azt figyeltem, hogy rendben, mikor érkezik majd Leclerc. Leclerc pedig nem érkezett meg. Ez Hamilton részéről mesterkurzus volt egy egykiállásos versenyen” – mondta.
A Mercedes is jobban nyomás alá kerülhetett volna
Coulthard igazán azon akadt fenn, hogy a Ferrari miért nem avatkozott közbe korábban. Szerinte, ha Leclerc ennyire közel volt Hamiltonhoz, logikusabb lett volna előreengedni, hogy megpróbálja megtámadni Russellt, és csak akkor visszacserélni a helyeket, ha ez nem működik.
„Ők ketten egyaránt első számú versenyzők” – mondta a Ferrari párosáról, majd hozzátette, hogy kívülről nézve akadtak kellemetlen pillanatok is ebben a csatában.
„Néha kellemetlen volt nézni, mert a közvetítés alatt is azt mondtam, hogy ha Charles ennyire ott liheg Lewis nyakán, akkor miért nem engedik el, hogy megpróbálja nyomás alá helyezni a Mercedest, ugyanis sosem lehet tudni, jön-e még egy Safety Car vagy valami más fordulat” – mondta, majd hozzáfűzte, hogy ha Leclerc nem tudott volna közelebb kerülni Russellhez, akkor később vissza is lehetett volna állítani az eredeti sorrendet.
„Ha nem sikerül neki, akkor utána még mindig lehet azt mondani, hogy cseréljék vissza a pozíciókat” – tette hozzá.
A skót szerint a Ferrari ezzel saját magát hozta nehezebb helyzetbe, ugyanis miközben a két pilóta egymással harcolt, folyamatosan nőtt a hátrányuk Russellhez képest. „Amíg egymással versenyeznek, ami nekünk persze nagyszerű látvány, addig csak veszítik a távolságot a Mercedeshez képest” – mondta.
Coulthard végül arra jutott, hogy a Ferrari valószínűleg tudatosan vállalta ezt a forgatókönyvet. „Mivel nem beszéltem Freddel, csak feltételezem, hogy valahogy úgy gondolkodtak, hogy nincs meg a tempónk ennek a nagydíjnak a megnyeréséhez. Szóval most tesszük a dolgunkat, aztán fejlesztjük az autót, és majd meglátjuk, később fel tudjuk-e venni a harcot a Mercedesszel” – fogalmazott.
A véleménye azonban ettől még nem változott. „Ez meglepett, de az biztos, hogy remek versenyt kaptunk tőle” – jegyezte meg.