Hiába áll az élen a világbajnoki pontversenyben, Andrea Kimi Antonelli bajnoki esélyeit nem mindenki látja betonbiztosnak. David Coulthard szerint a Mercedes tehetségének még nem a külső riválisok, hanem házon belül, George Russell személyében jön az igazi próbatétel.
A Mercedes repülőrajtot vett az aktuális szezonban: három nagydíjgyőzelem és egy sprintelsőség már az első hetekben, ami előzetesen is benne volt a pakliban. A lendületet Antonelli is meglovagolta, hiszen Kínában és Japánban is nyerni tudott, így kilencpontos előnnyel vezeti a tabellát csapattársa előtt.
Az út azonban nem volt hibátlan. Az Ausztrál Nagydíj harmadik szabadedzésén összetörte az autót, Kínában a sprinten büntetést kapott, miközben Russellnek technikai gondjai akadtak az időmérőn, Japánban pedig tapadási problémákkal küzdött. A változó körülmények összességében Antonelli malmára hajtották a vizet.
Coulthard: még korai bajnokesélyesnek kiáltani
A korábbi F1-es futamgyőztes, David Coulthard ugyan elismeri az olasz tempóját, de óvatos a nagy kijelentésekkel.
„Nem igazán érzem még ezt” – mondta a ServusTV-nek, amikor Antonelli bajnoki esélyeiről kérdezték.
Hozzátette, hogy a Mercedes hosszú, eredményekben szegény időszak után építette fel újra magát, ezért szerinte érdemes kivárni néhány további versenyt, például a Miami Nagydíjat, hogy tisztábban lássuk az erőviszonyokat. „Természetesen lehet világbajnok. Ha van egy győztes autód, akkor szinte csak George Russell tud igazán közel kerülni hozzá. Foggal-körömmel kell majd harcolnia” – fogalmazott.
Coulthard lényegében azt állítja, hogy Antonelli legnagyobb ellenfele jelenleg nem egy másik csapatnál ül, hanem a saját garázsában.