Júki Cunoda tagadta, hogy az ő autóján kipróbált beállítások miatt esett ki a négyszeres világbajnok Max Verstappen már az első szakaszban a Sao Pauló-i időmérőn.
A Red Bull két pilótája közül egyik sem jutott tovább a Q1-ből, ami a csapat első kettős kiesése volt az időmérő első részében 2006 óta. Verstappen csupán a 16. helyet szerezte meg, míg Cunoda a 19. pozícióban zárt.
A japán versenyzőt a hétvége korábbi szakaszában a csapat kísérleti célokra használta, mivel az F1-es sprintfutam során több módosítást is kipróbáltak az autóján. Ezeket a változtatásokat később Verstappen RB21-esére is alkalmazták a kvalifikáció előtt.
Cunoda elárulta, hogy a csapata a sprint után biztató jeleket látott, ám Verstappen az új beállításokkal még rosszabbul érezte magát az autóban, és ez jelentősen rontotta az esélyeit.
„Igen, volt néhány dolog amit a sprintre változtattunk, mert úgy gondoltuk, hogy segíthetnek a teljesítményen” – mondta Cunoda. „Ezek közül néhányat Max is átvett, de nem gondolom, hogy a beállításaim miatt esett volna ki. A fő gond az volt, hogy nem tudtuk megfelelően működésre bírni a gumikat.”
„A mi oldalunkon sikerült előrelépni a sprint után, és sokkal jobban éreztem magam az autóban, de sajnos közben felmerült egy komolyabb technikai probléma, így nem tudtuk kihozni a maximumot a lehetőségből”, mondta a japán pilóta.
A Red Bull számára a Brazil Nagydíj hétvégéje eddig felejthető, hiszen Verstappen a sprintversenyen is csak a negyedik helyen ért célba, a vasárnapi futamon pedig nehéz helyzetből kell majd rajtolnia, miközben riválisai sorra javítanak a formájukon.