A barcelonai előszezoni tesztek rajtjával a Ferrari máris az eredménylista élére ugrott. Lewis Hamilton 1:16.3-as idejével megelőzte George Russellt az összesített tabellán, ám a bokszutcában dolgozó csapatok többsége hangsúlyozza, hogy ebben a fázisban a köridőknek még nincs valódi jelentőségük.
Bár ez a téli tesztek állandó visszatérő mondása, idén az átfogó szabályváltozások miatt szó szerint is vehető, ugyanis a pilótáknak alkalmazkodniuk kellett az új technológiához, a csapatoknak pedig biztosítaniuk kellett az autók megbízható működését. A hónap vége előtt még hat tesztnap vár a mezőnyre Bahreinben, és a program végére várható csak, hogy az időmérős szimulációk során a csapatok valóban kiterítik a lapjaikat.
A The Race „Stay on Track” című podcastjében Damon Hill arra utalt, hogy a Ferrari hajlamos az úgynevezett „villantásokra” a tesztek során. A csapaton lévő nyomás akkora, hogy mindenképpen gyorsnak akarnak tűnni, még akkor is, ha riválisaik éppen nem feszegetik a határokat. Ez a jelenség Hillt két korábbi csapatára, a középmezőnyhöz tartozó Arrowsra és a Jordanre emlékezteti, ahol a szponzorok örültek ugyan a figyelemnek, de ez a stratégia gyakran visszafelé sült el.
A Ferrari már tavaly is hasonló utat járt be, amikor Hamilton révén megfutották a második leggyorsabb időt a teszteken, majd az ausztrál szezonnyitón csupán a negyedik rajtsort tudták kisajátítani. Ezzel párhuzamosan a Williamst is érték olyan vádak, miszerint Carlos Sainz autójából szinte teljesen kiürítették az üzemanyagot, hogy a tabella elejére ugorva megnyugtassák a szponzorokat.
"Ez teljesen értelmetlen. Ennek a fő szorgalmazója Tom Walkinshaw volt az Arrowsnál, és a Jordan is hasonlóan gondolkodott. Ne csináljátok! Csak idiótának tűntök majd, amikor elérkezik a versenyhétvége, és kiderül, hogy nem vagytok gyorsak" – fakadt ki Hill, figyelmeztetve a csapatokat a látszatmegoldások veszélyeire.
A brit világbajnok szerint az egész hátterében kőkemény üzleti érdekek állnak. "Azért csinálják, mert a szponzorok eredményeket akarnak látni, valamit, amivel büszkélkedhetnek. Úgy tűnik számomra, hogy a Ferrari is hajlamos erre, mivel nyomást éreznek, hogy villantsanak egy jó köridőt" – mondta.
A Ferrari egyébként 440 kört teljesített a három nap alatt Barcelonában, amivel csak a Mercedes mögött maradtak el, ez pedig jelenleg sokkal fontosabb adat, mint a puszta köridők. Juan Pablo Montoya például úgy véli, hogy a Mercedes akár négy másodperccel is gyorsabb lehetett volna a múlt heti teljesítményénél, így egyelőre kérdéses, mennyi tartalék maradt a Ferrariban és a többiekben.
Gary Anderson technikai szakértő attól tart, hogy a Ferrari túlságosan is biztonsági játékot játszott a karosszériával, bár a tavalyi hasmagasság-problémák után ez a megközelítés valahol érthető. Az erőforrás oldaláról a maranellóiak a barcelonai adatok elemzése után aggódnak az energiamenedzsment miatt, ami az idei évben kulcsfontosságú lesz, de a tesztelés pont arra szolgál, hogy ezeket a problémákat még az éles bevetés előtt orvosolni lehessen.