Míg a Forma–1-es utánpótlásprogramok versenyzői gyakran a háttérben maradnak, Alex Dunne neve az elmúlt hónapokban egyre többször került a figyelem középpontjába, főként Helmut Marko Red Bulltól való távozása kapcsán. Bár sokáig úgy tűnt, hogy az ír tehetség hamarosan csatlakozhat az energiaital-óriás juniorprogramjához, a váltás végül nem valósult meg – részben Marko túlzott sietsége miatt.
A húszéves Dunne jelenleg az egyik legnagyobb ígéretnek számít az F2 mezőnyében, ahol 2025-ben komoly esélyesként szerepelt, és emellett két Forma–1-es szabadedzésen is lehetőséget kapott McLaren-színekben, Ausztriában és Olaszországban. A szezon végére azonban bejelentette, hogy azonnali hatállyal távozik a wokingi alakulat utánpótlásprogramjából.
Dunne döntése mögött világos cél húzódik meg: minél hamarabb eljutni a Forma–1-be. A Balls.ie-nek adott interjújában úgy fogalmazott, hogy a McLarennél való maradás helyett más lehetőségek szolgálják jobban hosszú távú érdekeit.
„Számomra egyértelmű volt, hogy mi a cél – Forma–1-es versenyzővé válni. Ehhez pedig úgy éreztem, hogy a McLarentől való távozás most a leglogikusabb lépés. Ez teljes mértékben az én döntésem volt" – mondta, majd hozzátette: „Apu kezdetben egyáltalán nem volt biztos abban, hogy ez jó ötlet. Pedig ő az, aki mindig határozottan tudja, mit kell tenni. De végül úgy éreztem, ez az irány visz előre."
A Red Bullnál korábban jelentős befolyással bíró Helmut Marko állítólag már biztosra vette Dunne érkezését, amit a Red Bull vezetősége túl korainak és nem kellően egyeztetettnek tartott. Emiatt nemcsak az ír versenyző szerződtetése hiúsult meg, hanem Marko jövője is bizonytalanná vált, ami végül az F1-es guru távozásához vezetett. Ez egyúttal a Dunne–Red Bull-összefonódás végét is jelentette – legalábbis egyelőre.
Bár a Red Bullos átigazolás meghiúsult, Dunne egyértelműen pozitívan emlékszik vissza McLarennél töltött időszakára, különösen az F1-es debütálása miatt.
„Az első szabadedzés Ausztriában nagyon jól sikerült – nem túlzás azt mondani, hogy szenzációsan" – mesélte, utalva arra, hogy a negyedik legjobb időt autózta, ami meglepően erős teljesítmény volt egy újonctól. Bár a közös út véget ért, hálás maradt a McLarennek: „Nagyon sokat jelentett nekem az a lehetőség. Bármennyire is külön utakon folytatjuk, mindig hálás leszek azért, amit kaptam."
A 2025-ös szezon során Dunne nemcsak versenykörülmények között vezethetett F1-es autót, hanem lehetősége volt együtt dolgozni olyan élmenőkkel is, mint Lando Norris és Oscar Piastri. Az ír pilóta elmondása szerint sokat tanult tőlük, különösen abban, hogyan készülnek fel egy versenyhétvégére.
„Ők azok, akik már azt csinálják, amiről én még csak álmodom. Ráadásul nagyon nyitottak voltak, bármikor kérdezhettem tőlük, és mindig segítettek, amikor tudtak. Ezeket a tapasztalatokat biztosan magammal viszem."
Jelenleg Dunne a Rodin Motorsport színeiben versenyez tovább a Forma–2-ben, ahol idén a második szezonját kezdi. Egyelőre nincs új F1-es juniorprogram, amelyhez csatlakozott volna, de nyitva hagyta az ajtót a jövőre nézve: „Várjuk, mit hoz a következő időszak" – nyilatkozta.