Már csak kevesebb mint két hét választ el minket attól, hogy Ausztráliában felbőgjenek a motorok és kezdetét vegye a 2026-os Forma–1-es világbajnokság.
A felkészülés hajrájában remek hírek érkeztek a Mercedes erőforrásait használó alakulatok számára, ugyanis a német gyártó már az első futamon a legfrissebb, teljesítményre optimalizált csomagot bocsátja partnerei rendelkezésére. Ez különösen jó hír a tavalyi évet uraló McLarennek, valamint a szintén Mercedes-motorokkal hajtott Williamsnek és az Alpine-nak is.
A háttérben zajló folyamatokról a The Race számolt be, fényt derítve arra, hogy a felkészülési időszakban eltérő stratégiát követtek a felek. A brackley-i gyári istálló magára vállalta a kísérleti nyúl szerepét, ugyanis a téli teszteken ők már a továbbfejlesztett, nagyobb teljesítményre képes verziót nyüstölték. Ezzel szemben az ügyfélcsapatok a biztonsági játékot választották, és az alapverzióval köröztek, amelyről tudták, hogy megbízható és nem okoz majd váratlan technikai gondokat a gyakorlások alatt.
A szabályok azonban éles körülmények között nem teszik lehetővé a kivételezést, így a szezonnyitóra egységesíteni kell a technikát. Az előírások szigorú határidőket szabnak, a csapatoknak március elsejéig – pontosan egy héttel a melbourne-i rajt előtt – homologizáltatniuk kell azokat az erőforrásokat, amelyeket a 2026-os idényben használni kívánnak. Ez a szabályrendszer garantálja az esélyegyenlőséget a gyártók és klienseik között.
Az FIA előírásai kristálytisztán fogalmaznak az ellátási kötelezettségekkel kapcsolatban. „Minden erőforrás-gyártónak egyetlen homologizációs dossziét kell benyújtania, amely minden olyan F1-es csapatra vonatkozik, amelyet el kíván látni” – olvasható a szabályzat vonatkozó pontjában, amely kitér arra is, hogy az egyes csapatok között csak minimális, járulékos módosítások engedélyezettek, illetve az üzemanyag- és olajspecifikációk térhetnek el, amennyiben a vevő másik beszállítóval rendelkezik.
Az egységesség elve nemcsak a motorra, hanem a szoftverre is vonatkozik. A szabálykönyv további passzusa szerint a motoroknak „azonosnak kell lenniük az egyes F1-es csapatok dossziéja szerint”, továbbá kötelező „azonos szoftvert használniuk a vezérléshez, és pontosan ugyanazon a módon kell működniük”.
Ez a kitétel biztosítja, hogy a gyári Mercedes nem használhat rejtett teljesítménymódokat a partnereivel szemben. Ennek értelmében a szezonnyitó Ausztrál Nagydíjon mindhárom partnercsapat autójában a télen sikeresen tesztelt, erősebb és frissített specifikáció dübörög majd.