A barcelonai Circuit de Catalunya adott otthont annak a zárt kapus Forma–1-es tesztnek, amelynek második napján két csapat dolgozott a 2026-ra készülő újítások kipróbálásán. A Ferrari SF-26-os versenygépe különösen nagy figyelmet kapott, hiszen Charles Leclerc nemcsak a száraz, hanem a vizes pályán is értékes tapasztalatokat gyűjtött, miközben egy vadonatúj technikai szabályt is kipróbált.
A monacói pilóta több kört is teljesített extrém esőgumikon, miközben az egyik legérdekesebb újítással, a részlegesen aktív aerodinamikai móddal is megismerkedhetett. Ez a rendszer az idei év szabályváltozásainak egyik kulcseleme, és főként nedves körülmények között kerülhet előtérbe.
Ez az úgynevezett „Partial Active Aero Mode”, vagyis részlegesen aktív aerodinamikai mód lehetővé teszi, hogy a pilóta csak az első szárnyat nyissa ki az egyenesekben, miközben a hátsó szárny zárva marad. A rendszer működését Leclerc a célegyenesben tesztelte, ahol az első szárny második és harmadik eleme össze is csuklott, míg a hátsó elem mozdulatlan maradt – pontosan a szabályoknak megfelelően.
A részlegesen aktív aerodinamikai módot tavaly decemberben fogadták el hivatalosan, és fontos változást jelent a korábbi szabályokhoz képest. Korábban ugyanis tilos volt aktív aerodinamikát használni esőben, de mostantól az első szárny nyitható, hogy a versenyautók hatékonyabban haladhassanak az egyenesekben, miközben csökken az energiafelhasználás.
Az új szabályozás célja kettős: egyrészt az energiafogyasztás mérséklése a hosszabb egyenesekben, másrészt a túlzott leszorítóerő korlátozása, amely nedves körülmények között könnyen a padlólemez túlzott kopásához vezethet. Ez utóbbi akár kizárást is eredményezhet, ha a kopás mértéke túllépi az előírt határt.
Fontos megjegyezni, hogy a részleges aerodinamikai mód nem minden körülmények között lesz elérhető. Amennyiben a pálya állapota extrém mértékben romlik, vagy a vízátfolyások miatt jelentősen megnő az aquaplaning kockázata, a versenyigazgató biztonsági okokból teljes egészében letilthatja az aktív aerodinamikai rendszerek használatát.
Az új rendszer a korábbi DRS továbbfejlesztett, adaptált változatának is tekinthető, ám annál sokkal összetettebb. A 2026-os technikai szabályok szerint már három aerodinamikai konfigurációval számolnak: alacsony légellenállású, egyenesekre optimalizált beállítással; magas leszorítóerejű, kanyarokra hangolt móddal, amikor mindkét szárny zárva van; valamint a részlegesen aktív esőmóddal, amelyben csak az első szárny aktív.