A 2026-os Forma–1-es szabályrendszer bevezetése után a Honda látványos bemutatót tartott Tokióban, ahol hivatalosan is leleplezte azt az új erőforrást, amely kizárólag az Aston Martin autóiban kap majd helyet.
Ez a lépés nem csupán egy új motor érkezését jelenti, hanem egy ambiciózus gyári együttműködés kezdetét is, amely a sportág új technikai korszakának egyik sarokköve lehet.
A japán gyártó nem éppen szokványos módon, még az új autó leleplezése előtt mutatta be a motorját, ezzel is jelezve, hogy a 2026-os idény teljesen új alapokra helyezi a Forma–1 működését. A bemutatóra a Honda tokiói központjában került sor, ahol a vállalat elnöke, Mibe Tosihiro hangsúlyozta: az Aston Martinnal közösen indított program célja nem kevesebb, mint újra győzelmeket szerezni a királykategóriában.
A ceremónián több fontos szereplő is jelen volt: Lawrence Stroll, az Aston Martin tulajdonosa, Stefano Domenicali, a Forma–1 vezérigazgatója, valamint Andy Cowell, a Mercedes korábbi motorfelelőse, aki most kulcsszerepet tölt be az Aston Martin technikai átalakulásában.
A Honda a bemutató során nemcsak a technikai fejlesztéseit ismertette, hanem új arculati elemeket is bemutatott. A legszembetűnőbb változás a megújult logó, amely az AMR26-os modellen is szerepelni fog. Bár a bemutatón látható zöld show car még nem a végleges versenygép, az Aston Martin már jelezte, hogy a hivatalos autóbemutatóra február 9-én kerül sor.
A 2026-os motorfejlesztések középpontjában a hibrid rendszer újragondolása áll. A most bemutatott Honda-erőforrás a szabályoknak megfelelően 50%-ban elektromos hajtással rendelkezik, míg a másik 50%-ot egy 1,6 literes turbós V6-os belső égésű motor adja. Ez az arányváltás jelentős technikai kihívásokat hoz magával, hiszen az energiafelhasználási és teljesítménystratégiák teljes átdolgozását igényli.
A Honda ezzel a lépéssel hivatalosan is visszatér a Forma–1-be, miután 2021 végén részben visszavonult a sportágtól, és azóta a Red Bull technikai partnereként működött tovább. Most azonban újra önálló szereplőként lép színre, egy olyan szabályrendszer keretében, amelyet sokan a hibrid korszak legkomplexebb kihívásának tartanak.
A FIA már korábban jelezte, hogy az új aerodinamikai szabályok mellett a motorok szerepe ismét kulcsfontosságú lesz, így a sikeres gyári együttműködések jelentős előnyt jelenthetnek. Az Aston Martin éppen ezért döntött úgy, hogy szakít a Mercedes-motoros múlttal, és története során először teljes gyári csapatként működik majd együtt egy motorgyártóval.
A projekt szívében nemcsak a motor áll, hanem az átfogó integrációs szemlélet is. Az Aston Martin most először tervezheti meg a kasztnit, az aerodinamikát és az autó teljes struktúráját közvetlen együttműködésben a Honda mérnökeivel. Cowell tapasztalata, aki korábban a Mercedes dominanciájának egyik építésze volt, kulcsfontosságú ebben az összhangban.
A rajongók izgatottságát tovább fokozza, hogy az AMR26 lesz az első olyan Aston Martin, amelynek tervezésében Adrian Newey is részt vett. Ez önmagában is komoly várakozást kelt, ugyanakkor a csapat szándékosan választotta szét az erőforrás és a versenyautó bemutatóját, hogy mindkettőnek külön figyelmet szenteljenek.
A Honda új motorja először január végén, egy zárt körű, nyilvánosság kizárásával zajló shakedown során gördül pályára a barcelonai versenypályán. A tesztidőszak január 26. és 30. között zajlik majd, és ez lesz az első alkalom, hogy az új motor és az Aston Martin karosszériája együtt dolgozik – igaz, külső összehasonlítások nélkül.
Az Aston Martin az AMR26 bemutatóját tudatosan február elejére időzítette, ezzel a McLaren mellett az utolsók között mutatja meg a 2026-os autóját. Ez a stratégia azt sugallja, hogy a projektet alapos előkészítéssel, de nagy ambícióval építik fel.
A bemutató során Stefano Domenicali külön kiemelte, mekkora jelentőséggel bír a japán piac a Forma–1 számára. Mint mondta: „Ez egy rendkívüli pillanat a sportág számára, hiszen két autós óriás fogott össze, hogy a legnagyobb célért küzdjenek.” A Forma–1 vezérigazgatója szerint a Honda öröksége és innovációs képessége továbbra is értékes hozzájárulást jelent a mezőny számára.
A most induló gyári együttműködés sokak szerint új korszakot nyithat az Aston Martin számára. Fernando Alonso számára ez akár az utolsó igazán nagy lehetőség is lehet a világbajnoki címért való küzdelemre, míg a Honda ezzel a visszatéréssel azt üzeni: nem nosztalgiából tér vissza, hanem azért, hogy újra győztes legyen.