A feszült időmérő edzések során Max Verstappen rendre egy A4-es papírlapot kap versenymérnökétől a pilótafülkében. A Red Bull Racing tudatos taktikát alkalmaz ezzel, mivel a legfontosabb stratégiai információkat igyekeznek elzárni a riválisok elől.
A rádiós kommunikációt ugyanis a tévéközvetítések révén bárki lehallgathatja. A papírlapos módszerrel a Laurent Mekies vezette istálló biztosítja, hogy a Mercedes, a Ferrari vagy a McLaren ne férjen hozzá az érzékeny adatokhoz.
Az idei szezonban a megújult motorszabályok miatt különösen fontossá vált az energiafelhasználás pontos kezelése. A belsőégésű motor és az elektromos rásegítés közötti egyensúly megtalálása komoly kihívást jelent, a tökéletes akkumulátormenedzsment pedig elengedhetetlen a sikerhez.
A négyszeres világbajnok jelenleg nehéz időszakon megy keresztül, a Brit Nagydíjon történt kiesése után ugyanis csupán a hetedik helyen áll a bajnokságban. A holland pilóta számára ezért is jelenthet nagy segítséget a nyomtatott puska, hiszen így nem kell mindent emlékezetből felidéznie a menetek között.
Titkos adatok és részletes utasítások
A jegyzet tartalma rendkívül részletes, illetve minden esetben szigorúan az adott szakaszhoz igazodik. A lapon gyakran telemetriai adatok szerepelnek, amelyeken Gianpiero Lambiase külön kiemeli a javításra szoruló pontokat.
Egy adott kanyar esetében eltérő sebességfokozatot vagy módosított ívet is javasolhatnak a papíron. A dokumentum emellett tartalmazza a tervezett körök számát, a használandó gumiszetteket, valamint az első szárny dőlésszögének finomhangolását is.
A legfontosabb elemek közé tartoznak a mini-szektorokra lebontott akkumulátortöltési és energiafelhasználási térképek. A versenyzőknek idén sokkal többször kell manuálisan váltaniuk a különböző motormódok között, egy apró hiba pedig jelentős időveszteséget okozhat az egyenesekben.
Lambiase készíti elő a puskát
A jegyzetek összeállításáért Gianpiero Lambiase felel, bár magát a papírt esetenként egy teljesítménymérnök nyújtja be a pilótafülkébe. A Red Bull versenyigazgatói posztját is betöltő szakember figyeli a pálya állapotának változását, majd a mérnökök adatait konkrét utasításokká formálja.
Ez a munkakapcsolat azonban már nem tart sokáig, áprilisban ugyanis bejelentették a mérnök távozását. Lambiase a jövő év végén elhagyja a csapatot, munkáját a McLaren versenyigazgatójaként folytatja, addig viszont ő marad a kommunikáció központi figurája az időmérőkön.
Az FIA szabályai engedik a papírozást
Az FIA szabályzata nem tiltja a fizikai jegyzetek használatát a bokszutcában. A sportszabályzat vonatkozó pontja szerint a pilótának egyedül, külső segítség nélkül kell vezetnie az autót a pályán.
Ez a kitétel jelentősen korlátozza a rádiós instrukciókat a gyors körök alatt, a garázsban tartózkodva azonban a kommunikáció minden formája, így a papíralapú üzenetváltás is teljesen szabályos.