A 2026-os idény nem csupán egy újabb szabályváltozást hozott a Forma–1-ben, hanem olyan átalakulást, amely sokak szerint a sportág identitását is érinti. Az autók kisebbek és könnyebbek lettek, a hajtásláncban pedig soha nem látott egyensúly jött létre a belső égésű motor és az elektromos energia között, ugyanis a teljesítmény közel fele már az elektromos rendszertől származik.
Mindezt tovább bonyolítja az aktív aerodinamika bevezetése és a DRS eltűnése, amelyet egy új előzési mód váltott fel. A versenyzés dinamikája ezzel teljesen átalakult, a pilótáknak folyamatosan az energiamenedzsmentre kell figyelniük, ami sokszor háttérbe szorítja a klasszikus, ösztönös támadást.
„Formula E szteroidokon”?
A téli tesztek után nem mindenki fogadta lelkesedéssel az új korszakot. Max Verstappen kifejezetten élesen fogalmazott, amikor az autókat „Formula E szteroidokon” jelzővel illette, majd arról beszélt, hogy szerinte a Forma–1 túlságosan az elektromos energiára támaszkodik.
A négyszeres világbajnok ennél is tovább ment, ugyanis úgy érzi, az új irány szinte „versenyellenes”, mivel az energiamenedzsment felülírja a pilóta természetes versenyösztönét. Véleménye szerint a hangsúly már nem azon van, ki mer később fékezni vagy bátrabban támadni, hanem azon, ki tudja jobban beosztani a rendelkezésre álló energiát.
Lewis Hamilton is osztja a kételyek egy részét. A brit szerint a vezetési élmény egy alacsonyabb kategóriára emlékeztet, miközben a technikai rendszer annyira összetett lett, hogy azt még a szakemberek sem mindig látják át. „A szurkolók nem fogják érteni, de már a mérnökök sem értenek mindent” – mondta a bahreini tesztek után.
Mindent újra kell tanulni
Esteban Ocon szerint az idei év teljes szemléletváltást követel a mezőnytől. „El kell felejtenünk mindazt, amit a gokart óta a gyorsaságról tanultunk. Mindent nulláról kell újratanulnunk. A tapasztalat segít a gyors alkalmazkodásban, de mindent meg kell változtatni. Az összes érzékünket, minden benyomást, vezetés közben sokkal többet kell gondolkodni” – fogalmazott a francia, aki szerint a reflexek mellett most már stratégiai számításokra is szükség van minden egyes körben.
Egyesek attól tartanak, hogy a túlzott energiafókusz elvesz a sport nyers karakteréből, amely évtizedeken át a bátorságról és a határok feszegetéséről szólt.
Norris másképp látja
A 2025-ös világbajnoki címvédő Lando Norris jóval derűlátóbb. Elismeri, hogy az autók karaktere teljesen megváltozott, és néha kevésbé ösztönösek, mégis élvezi az új kihívást. Úgy gondolja, a Forma–1 mindig is az alkalmazkodásról szólt, és ez most sincs másként.
A kritikákra reagálva odaszúrt a kétkedőknek is, amikor azt mondta, hogy aki elégedetlen, annak nyitva áll az ajtó más sorozatok felé. Szerinte a sportág nem veszíti el önmagát, egyszerűen egy új korszakba lép.
Domenicali türelemre int
A viták közepette a Forma–1 első embere, Stefano Domenicali igyekszik csillapítani a kedélyeket. Álláspontja szerint korai lenne végleges ítéletet mondani, ugyanis a múlt nagy szabályforradalmai is heves ellenállást váltottak ki, mielőtt a mezőny és a közönség elfogadta volna őket.
Domenicali hangsúlyozza, hogy a sportág továbbra is hű marad az alapjaihoz, miközben nagyobb teret ad a hibrid technológiának és az innovációnak. Azt is jelezte, hogy ha az első versenyek valóban visszaigazolják a felmerült aggályokat, akkor finomhangolásra még lesz lehetőség.
A kérdés azonban továbbra is ott lebeg a paddock felett, vajon a 2026-os Forma–1 csupán új fejezetet nyit, vagy teljesen átírja azt, amit eddig a királykategóriáról gondoltunk?