A 2026-os Forma–1-es idény március 6. és 8. között a melbourne-i Ausztrál Nagydíjjal rajtol, ám a szezonnyitó előkészületeit váratlan nemzetközi események nehezítették meg. A Közel-Keleten kialakult katonai feszültség miatt több kulcsfontosságú légi csomópont átmenetileg lezárt, ami komoly fennakadást okozott az utazásokban.
A sorozat vezetése ezért gyors megoldáshoz folyamodott, ugyanis három különjáratot béreltek annak érdekében, hogy az Európában rekedt csapattagok időben megérkezzenek Ausztráliába. Az intézkedés nagyjából 400, a paddockhoz tartozó munkatársat érint, miközben egy átlagos versenyhétvégén mintegy 1500 ember dolgozik a helyszínen, beleértve a szerelőket, mérnököket, sportbírókat, médiaszakembereket és a vendéglátásban dolgozókat is.
Légtérzár és gyors reagálás
Az utazási nehézségek hátterében az áll, hogy Irán rakétatámadásokat hajtott végre katonai célpontok ellen, válaszul egy amerikai–izraeli akcióra. A történtek után több ország lezárta a légterét, így Dubaj, Abu-Dzabi és Doha repülőterei, amelyek kulcsszerepet töltenek be az Európa és Ausztrália közötti forgalomban, átmenetileg kiestek a rendszerből.
A The Athletic információi szerint a Forma–1 vezetése a koronavírus-járvány idején már alkalmazott módszerhez nyúlt vissza, amikor 2020-ban hasonló módon szerveztek charterjáratokat a versenyek lebonyolítása érdekében.
Az Ausztrál Nagydíj vezérigazgatója, Travis Auld elmondta, hogy a fennakadások összesen mintegy ezer embert érintettek, ugyanakkor sikerült kezelni a helyzetet.
„Minden felszerelés megérkezett már és munkára kész állapotban van, ezért teljesen biztosak vagyunk benne, hogy a verseny lebonyolítását semmi sem befolyásolja. A versenyzők itt lesznek, a mérnökök itt lesznek, a csapatvezetők itt lesznek, ők élveznek elsőbbséget” – mondta a Channel Nine televíziónak.
A felszerelés már Melbourne-ben
A futam lebonyolításához szükséges összes teheráru, beleértve a 22 versenyautót is, még a konfliktus eszkalálódása előtt megérkezett Melbourne-be, így logisztikai szempontból nem került veszélybe a hétvége. A Bahreinben tervezett, de végül elmaradt Pirelli-teszteken a Mercedes és a McLaren vett volna részt, ám az ott dolgozó szakemberek nem tartoztak a versenycsapatok állományába.
A Bahreinben, Manámában maradt gumiszállítói munkatársak biztonságban vannak a szállodáikban, miközben a vállalat már szervezi a hazautazásukat.
A közel-keleti helyszínek a naptárban továbbra is szerepelnek, ugyanis a Bahreini Nagydíjat április 12-re, a Szaúd-arábiai Nagydíjat pedig egy héttel későbbre írták ki. A térségben nem először merül fel biztonsági kérdés, 2022-ben a dzsiddai hétvégén egy közeli olajlétesítményt ért rakétatalálat, mégis megtartották a futamot, miután hosszasan egyeztettek a versenyzőkkel.