A maranellóiak komoly reményekkel érkeztek meg az egyesült államokbeli helyszínre, hiszen az SF-26-os egy rendkívül fontos aerodinamikai csomagot kapott erre a hétvégére. Az egyetlen szabadedzés ráadásul kifejezetten biztató képet festett, miközben a vörös autók tempója a Mercedesekéhez volt mérhető, sőt, még a McLarent és a Red Bullt is felülmúlták a hosszabb etapokon.
Amikor azonban a sprintidőmérő utolsó szakaszában felkerültek a lágy abroncsok, a hétszeres világbajnok lendülete megtört, így be kellett érnie a hetedik rajtkockával.
A leintést követően a brit pilóta testbeszéde és lehajtott fejjel történő sétája a bokszutcában mindennél beszédesebb volt, ugyanis egyértelműen sokkal jobb eredményre számított a fejlesztések láttán. A csalódottságát csak tetézte, hogy csapattársa, a negyedik pozícióban végző Charles Leclerc közel négy tizedmásodpercet vert rá a mindent eldöntő körök során.
Hiányzó tapadás és beállítási gondok
A Ferrari láthatóan megrekedt a második és a harmadik szakasz között, hiszen a közepes keverékekről a lágyakra váltva mindössze két tizedet tudtak gyorsulni, miközben a riválisok sokkal többet hoztak ki a leglágyabb gumikból. Hamilton helyzetét egy kisebb vezetői hiba is rontotta, amit a lassú szektorban fellépő erőteljes alulkormányzottság váltott ki közvetlenül a hosszú egyenes előtt.
Fred Vasseur csapatfőnök szerint nagyjából két tizedmásodperces hátrányban voltak a padlógázas szakaszokon, ami komolyan rányomta a bélyegét a teljesítményükre.
A leintés után nyilatkozó brit klasszis elismerte, hogy egyáltalán nem erre az eredményre számított a várva várt újítások bevetésekor.
„Szerettem volna, ha jobban alakulnak a dolgok, és őszintén szólva nem is igazán tudtam, mire számítsak, de az autó egyáltalán nem adott nagyszerű érzéseket” – mondta, majd a jövőre nézve hozzátette, egyelőre fogalma sincs arról, hogy mikor fogják megérteni az új elemek működését.
„Azt hittem, sokkal erősebbek leszünk annál, mint amit ma mutattunk, így az este folyamán el kell végeznünk némi munkát, hogy megértsük a tempóhiányunk okát, de ezzel együtt próbálok optimista maradni, hiszen sokkal előrébb is lehetnénk, csak a mai nap egyszerűen nem sikerült jól.”