Elképesztő összegeket emészt fel a modern autósport, hiszen az alsóbb kategóriákban tapasztalható költségrobbanás lassan teljesen elzárja az utat az átlagos háttérrel rendelkező tehetségek elől. David Coulthard az Up To Speed podcastben rántotta le a leplet a megdöbbentő számokról, amikor úgy becsülte, nagyjából 9,6 millió eurónak megfelelő fontra van szükség ahhoz, hogy egy pilótát eljuttassanak a királykategória kapujáig.
„Ha szerencséd van, körülbelül nyolcmillió fontból lehet finanszírozni az utat a gokarttól egészen addig, amíg valaki készen nem áll a Forma–1-re” – fogalmazott a skót expilóta, majd kitért a lépcsőfokok közötti különbségekre is.
„A gokartos évek pontos számát nehéz megmondani, de tegyük fel, hogy nyolctól tizenöt éves korig tart a folyamat, aztán jön a Forma–4 egy vagy két évig. A Forma–3 már másfél millióba kerül, míg a Forma–2 kétmillió felett van.”
A tizenháromszoros futamgyőztes a saját bőrén is tapasztalja a pénzügyi nyomást, fia, Dayton ugyanis jelenleg a brit GB4-es bajnokságban bontogatja szárnyait. Coulthard elmondása szerint már a legkisebbeknél is százezrekről beszélünk, az együléseseknél pedig pillanatok alatt elszabadulnak a számok, így rengeteg ígéretes tehetség már a gokartos időszak alatt lemorzsolódik a hiányzó anyagi háttér miatt. Bár hozzátette, ez a jelenség más sportágakban is létezik, a futballban is sokan sérülés, rossz időzítés vagy a megfelelő megfigyelők hiánya miatt nem jutnak el a csúcsra.
Esélytelen küzdelem a gazdagok ellen
A beszélgetésben részt vevő Naomi Schiff teljes mértékben egyetértett a korábbi F1-es versenyzővel, sőt, a Sky Sports szakértője a rendszer alapvető hibáira is rávilágított. Az egykori W Series-pilóta számára teljességgel felfoghatatlan, hogy miközben a királykategóriában szigorú pénzügyi szabályozások érvényesülnek, a piramis alján semmiféle gátja nincs a féktelen költekezésnek.
„Valakinek ki kell fizetnie a gumikat, az üzemanyagot és a zseniális elméket, de őrület, hogy manapság egyesek mennyi pénzt égetnek el a gokartozásban” – nyilatkozta Schiff, miközben felidézte saját gyermekkorát.
„Miért van költségsapkánk a sportág csúcsán, és miért nincs az alapoknál? Amikor én gokartoztam, az apám minden megmaradt fillérjét erre költötte, pedig egyáltalán nem voltunk gazdagok.”
A brit-ruandai elemző szerint eközben a többiek minden versenyen új kasztnit használtak, minden hétvége után teljesen felújították a motorokat, és tizenhárom darab sorakozott a kamionjukban, így az autósport sokkal inkább a pénzről, mintsem a tehetségről szól.
Bár az aktuális mezőny tele van kiváló képességű pilótákkal, a legtöbben milliárdosok gyermekei vagy korábbi versenyzők leszármazottai, és csupán maroknyian – mint Fernando Alonso, Lewis Hamilton, Esteban Ocon vagy Pierre Gasly – érkeztek teljesen más háttérből. Schiff a saját pályafutásából is hozott egy keserű példát az esélyegyenlőtlenségre.
„A W Seriesben egy tesztnap egy hasonló autóval tizenötezer fontba került, így én sosem tudtam gyakorolni, és ebből adódóan borzalmas is voltam” – magyarázta, majd vázolta a helyzet kilátástalanságát.
„Ez pontosan olyan, mintha egy kanállal érkeznél egy fegyveres párbajra. Egyszerűen nem tudod felvenni a versenyt, amikor így mennek a dolgok, ezért úgy gondolom, mindenképpen találni kellene egy módot a rendszer optimalizálására.”
A fentieket támasztja alá Sam Bird esete is, aki ugyan az F1 küszöbéig eljutott, ott egy fizetős versenyző érkezése néhány pillanat alatt házon kívülre helyezte.