A hétszeres világbajnok Lewis Hamilton és csapattársa, Charles Leclerc is nehéz napot zárt az interlagosi sprintidőmérőn, ahol a Ferrari autója egész nap instabilnak és nehezen kezelhetőnek tűnt.
Hamilton már a második szakaszban búcsúzni kényszerült, miután Leclerc megpördülése miatt sárga zászlós szakasz következett. A brit versenyző ekkor már nem tudott újabb gyorskört futni, így esélye sem volt a továbbjutásra.
„A sárga zászló biztosan nem segített, de összességében sem volt meg a tempónk” – mondta Hamilton, aki végül a 11. helyen zárt. „A csapat többet várt, de ennyit tudtunk kihozni a helyzetből. Most már csak élvezni próbálom a versenyeket, ez a szezon nem az én oldalamon áll.”
Leclerc ugyan továbbjutott a harmadik szakaszba, de az ő köre is tele volt hibákkal. A monacói pilóta a középső szektorban forgalomba keveredett, majd túlvállalta magát egy kanyarban, és a poros ívre sodródva megpördült. Ennek ellenére az első köre elégnek bizonyult a nyolcadik helyhez.
„Nem volt jó napunk” – ismerte el Leclerc. „Az autó lassú volt, és bár az érzés nem tűnt rossznak, egyszerűen nem volt meg a tempó. Az utolsó körömben váltóhiba is hátráltatott, de az időnk már így sem lett volna sokkal jobb.”
A Ferrari idei konstrukciója, az SF-25 továbbra is küszködik azzal a problémával, amely az egész szezonban jellemző volt: az autó aerodinamikai hatékonysága csak alacsony hasmagasságnál működik igazán, ám a valós körülmények között nem tudják ezt tartani anélkül, hogy az autó ne pattogna vagy ne verné fel a padlólemezt. Emiatt a mérnökök kénytelenek magasabb hasmagasságot alkalmazni, ami viszont komoly teljesítményvesztéssel jár.
Ezzel szemben a McLaren és a Red Bull jobban kezelte az interlagosi bukkanókat, utóbbi istálló azonban maga is küzdött a tapadási problémákkal. Leclerc nyolcadik helye és Hamilton 11. pozíciója azt jelenti, hogy a Ferrari hátrányból várhatja a szombati sprintet, ahol újra próbálhatnak majd javítani a beállításokon.
Némi vigaszt az jelentett a maranellói csapat számára, hogy Hamilton megúszta a Leclerc-baleset után indított sárga zászlós vizsgálatot, miután a felügyelők szerint már túl volt a jelzőponton, amikor a figyelmeztetés aktiválódott.