A montreali hétvége után nemcsak a pályán zajlott a csata, hanem a tervezőasztalnál is. A Ferrari hivatalos állásfoglalást kért az FIA-tól a Mercedes diffúzorának egyik megoldásáról, majd a zöld jelzést követően saját értelmezéssel reagált.
Az ügy még a Kanadai Nagydíjon indult, amikor a Mercedes bevetette első komoly fejlesztési csomagját a W17-esen. Az átalakított padlólemez és az átdolgozott aerodinamikai csomag részeként a diffúzor felső élén ék alakú, fogazottnak tűnő kis toldatok jelentek meg, amelyek az áramlás elszívó hatását voltak hivatottak fokozni.
A montreali vita háttere
A megoldás azonnal felkeltette a riválisok figyelmét, különösen a Ferrarinál, ahol egy hasonló elképzelést a tél folyamán nem engedélyezett a szövetség. A maranellói istálló ezért Montreal után hivatalosan is az FIA-hoz fordult, kifejezetten rákérdezve a Mercedes által alkalmazott filozófia értelmezésére.
A válasz nemcsak a Ferrarinak, hanem az összes csapatnak megérkezett. Az FIA közölte, hogy a Mercedes megoldása a geometriai kialakítás, főként az ívek és görbületek értelmezése alapján belefér a szabályokba, bár a brackley-i csapatnak enyhén módosítania kellett a Kanadában bevetett specifikáción.
Gyors ferraris reakció
Az AutoRacer szerint a döntés után a Ferrari azonnal lépett. A Monacói Nagydíjon az SF-26-oson már feltűnt egy, koncepciójában a Mercedeséhez nagyon közeli elem, ami egyértelműen azt jelezte, hogy a szabályértelmezés tisztázása után Maranellóban is megnyílt az út a hasonló irányba.
A hercegség szűk utcáin validált megoldást aztán a Katalán Nagydíjon érkező átfogó fejlesztési csomag részeként is megerősítették, ahol a padlólemez teljes átdolgozása történt meg. Klasszikus értelmezési konvergencia zajlott le, amikor a jogszerűség kimondása gyakorlatilag azonnal másolhatóvá tesz egy technikai ötletet.
A Ferrari azonban nem áll meg itt. A szezon későbbi szakaszára egy továbbfejlesztett változat érkezése várható, bár ennek időzítése még kérdéses, mivel a csapatok és az FIA között továbbra is élénk e-mailes egyeztetés zajlik a diffúzor ezen részének pontos értelmezéséről. Nem kizárt, hogy az újabb tisztázások némileg eltolják az új specifikáció pályára vitelét.
Az eset ismét megmutatta, hogy a Forma–1-ben a fejlesztési verseny nemcsak a pályán dől el, hanem a szabálykönyv sorai között is, ahol egy pontosabb magyarázat vagy értelmezés rövid idő alatt új irányt adhat egy autó fejlődésének.