A sanghaji időmérő után a Ferrari háza táján nem volt ok csalódottságra, még ha a Mercedes el is vitte az első rajtsort. Lewis Hamilton a harmadik, Charles Leclerc a negyedik helyről várhatja a Kínai Nagydíj rajtját, a különbség pedig már messze nem akkora, mint a szezon elején volt.
Fred Vasseur szerint a számok egyértelmű fejlődést mutatnak, még akkor is, ha a rivális továbbra is etalonnak számít. A Ferrari csapatfőnöke úgy látja, hogy az elmúlt hetek munkája kezd beérni.
„Nehéz egyetlen hétvége alapján messzemenő következtetéseket levonni, de a számok világosan mutatják a tendenciát, ugyanis Ausztráliában nyolc tized volt a hátrányunk, tegnap hat, ma pedig már csak négy” – mondta, majd hozzátette, hogy ez megerősíti őket az irányválasztásban. „A jó úton járunk. Látható, hogy közeledünk az élmezőnyhöz, még ha az egyenesekben továbbra is érződik a fölényük. A Sprinten néhány körig tudtuk tartani velük a tempót, holnap az a cél, hogy ez sokkal tovább sikerüljön.”
A rajt és a gumikezelés dönthet
A Ferrari elsősorban a rajtokban és a versenytempóban bízik, ugyanis ezek az idei autó erősségei közé tartoznak. Vasseur ugyanakkor óvatosságra int, mert a mezőny másik fele is folyamatosan fejlődik.
„Biztosak vagyunk benne, hogy a gumikezelésünk jobb lesz, mert mostanra sokkal pontosabban értjük, hogyan viselkedik a pálya” – fogalmazott a vasárnapi kilátásokról. „A rajt eddig az egyik erősségünk volt, de az ellenfelek is gyorsan javulnak. Ha mi az időmérőn lépünk előre, ők más területen találnak pluszt. Nem számítunk arra, hogy minden startnál két-három helyet nyerünk, de minden centiméterért meg fogunk küzdeni.”
A sanghaji aszfalt sajátosságai és a hőmérséklet alakulása kulcsszerepet játszhat abban, mennyire tudja a Ferrari életben tartani az abroncsokat a hosszabb etapokon, ami a verseny második felében döntő tényező lehet.
Egészséges rivalizálás Hamilton és Leclerc között
A hétvége egyik legtöbbet emlegetett momentuma a Sprinten látott kemény csata volt Hamilton és Leclerc között. A két Ferrari egymás mellett, kerék a kerék ellen harcolt, ami kívülről nézve feszült helyzetnek tűnhetett.
Vasseur azonban másként látja ezt a párharcot. „Teljesen normális, hogy egy élcsapat két autója egymás mellett halad” – jegyezte meg. „Szükségünk van erre a belső ösztönzésre. Olyan versenyzők kellenek, akik rendkívül motiváltak, és képesek egymást is magasabb szintre emelni. Ez a fajta versengés viszi előre a technikai projektet is.”
A Ferrari tehát bizakodva várja a Kínai Nagydíjat, még ha a Mercedes továbbra is mérceként szolgál. A különbség csökken, a vörösök pedig abban bíznak, hogy vasárnap már nemcsak üldözni, hanem szorongatni is tudják riválisukat.