Komoly technikai erőpróba előtt áll a Ferrari a Brit Nagydíjon, ahol az SF-26-os kódjelű autó egyik legnagyobb gyengesége kerülhet fókuszba. Bár a silverstone-i aszfaltcsík gyors kanyarjai kedveznek az autó kiváló aerodinamikai hatékonyságának, a pálya vonalvezetése kíméletlenül rávilágíthat az erőforrás energia-visszanyerési hiányosságaira.
A szezont meghatározó hibrid rendszerek működése miatt már a riválisok is aggodalmukat fejezték ki a hétvége előtt. Max Verstappen az Osztrák Nagydíj után elárulta, hogy a szimulátoros tesztek alapján a silverstone-i pályán akár egyetlen kör alatt teljesen lemerülhet az akkumulátor. A négyszeres világbajnok szerint a helyzet kifejezetten szélsőséges lehet, így ez a hétvége lesz az eddigi legkomolyabb értékelése az FIA azon törekvéseinek, amelyekkel a hibrid rendszerek működését igyekeznek finomítani.
Újra fókuszban a hibrid rendszerek korlátai
A jelenlegi szabályrendszer bevezetése óta az energiaellátás kezelése az egyik legfontosabb téma a paddockban. A Scuderia Fans szerint a szezon korai szakaszában komoly kritikákat váltott ki az úgynevezett superclipping jelensége, amikor a versenyzők kénytelenek voltak jóval a féktávok előtt elvenni a gázt az elektromos áram megtakarítása érdekében. Ez a biztonsági kockázatok mellett a látványt is rontotta, mivel a kocsik közötti hirtelen sebességkülönbségek miatt túl könnyűvé vált az előzés.
Az FIA és a csapatok egyeztetései után a Miami Nagydíjtól kezdve javult a helyzet, ráadásul az azóta rendezett futamok helyszínei kevésbé terhelték meg az akkumulátorokat. Silverstone azonban teljesen más mérnöki kihívást jelent, hiszen a padlógázas szakaszokat ultra-gyors kanyarok kötik össze, miközben alig akad olyan komoly féktáv, ahol a hibrid rendszerek hatékonyan tudnának energiát visszanyerni. A mérnököknek így folyamatosan egyensúlyozniuk kell az energia gyűjtése és leadása között, ami a teljesítmény mellett a védekezést is közvetlenül befolyásolja a teli gázas részeken.
A nehézségek nem ismeretlenek a Ferrari számára, a maranellóiak ugyanis már az osztrák hétvégén is szenvedtek a hosszú egyenesekben a turbó és az elektromos hajtás hatékonysági korlátai miatt. Bár a tengerszint feletti magasság hiánya Nagy-Britanniában némileg javítja majd a motor működési feltételeit, a pálya óriási energiaigénye továbbra is hátrányba hozhatja az istállót.
A kanyarsebesség sem jelent életbiztosítást
Némi optimizmusra adhat okot, hogy az autó kimondottan stabil és gyors a közepes és nagy sebességű kanyarokban. Charles Leclerc és Lewis Hamilton így az olyan ikonikus részeken, mint a Copse, a Stowe vagy a Maggots-Becketts kanyarkombináció, maximalizálni tudják majd az aerodinamikai hatékonyságot.
A valódi kérdés azonban az, hogy mi történik közvetlenül a kanyarok után. Ha a Ferrari pilótái lemerült akkumulátorokkal érkeznek meg a hosszú egyenesekbe, könnyen védtelenné válhatnak a riválisokkal szemben. Ez a forgatókönyv nemcsak a pozíciók megvédését nehezítheti meg, hanem a stratégiai lehetőségeket is alaposan átírhatja a futamon.