A Ferrari számára a Miami Nagydíj nem egyszerű hétvége, hanem fordulópont. A maranellói istálló egyhónapos kényszerszünet után tér vissza a pályára, ráadásul egy átfogó fejlesztési csomaggal, amellyel egyértelműen a Mercedes fölényét szeretné megtörni. Az első három futamon ugyanis a német csapat diktálta a tempót, Andrea Kimi Antonelli két, George Russell egy győzelmet szerzett, így a vörösöknek reagálniuk kellett.
Az Egyesült Államokban rendezett három verseny közül az elsőn vetik be az SF-26 jelentősen továbbfejlesztett változatát. A hangsúly elsősorban az aerodinamikán van, amelyet már április 22-én, a monzai filmes napon is kipróbáltak, ám akkor a módosítások valódi mértéke még nem rajzolódott ki. Most viszont egyértelművé vált, hogy a Ferrari komoly munkát végzett a szélcsatornában Diego Tondi és Franck Sanchez irányításával.
Újragondolt első szárny, erősebb outwash-hatás
A legszembetűnőbb változás az első szárny külső részén látható. Maga az orrkúp és a fő szárnyelem struktúrája nem változott, a mozgatható flapeket pedig elsősorban a miami utcai pálya karakteréhez igazították. A valódi újdonság az oldalsó terelőlemez és a footplane környékén érhető tetten.
A Ferrari célja az úgynevezett outwash-hatás erősítése, vagyis az, hogy a levegőáramot minél hatékonyabban terelje az első kerekek külső oldala felé. Az endplate látványosan csavartabb kialakítást kapott, egészen a megszokott szenzorig, amely az áramlás leválását figyeli. A külső perem teljesen új rajzolatot kapott, az első él közelében, a jellegzetes „ricciolo” mellett egy új áramlásterelő jelent meg, amely kifelé tereli a levegőt. Ez az elem az oldalsó lemezzel együtt egyfajta csatornát hoz létre, ami jól mutatja, milyen részletességgel foglalkoztak a mikro-aerodinamikai finomításokkal ezen a területen.
A footplane külső íve visszafogottabb lett, fokozatosan laposodik, miközben a kilépőél közelében egy apró külső csatorna is megfigyelhető a függőleges elem mellett. Ezek az apró megoldások együtt azt a célt szolgálják, hogy stabilabb és tisztább levegő jusson az autó oldala felé.
Szoftveres újítás az energiafelhasználásban
A fejlesztési csomag nem áll meg az aerodinamikánál. A Ferrari az FIA új, energiafelhasználásra vonatkozó előírásaihoz is alkalmazkodott, méghozzá egy frissített szoftverrel, amely az erőforrás menedzsmentjét érinti. A cél itt is egyértelmű, hatékonyabban gazdálkodni az energiával, ami különösen fontos lehet a miami pálya hosszú egyeneseiben és féktávjain.
A maranellóiak szimulációi biztató eredményeket mutattak, ezért a Loic Serra vezette technikai stáb komoly előrelépést vár az SF-26-tól Floridában. Miami így nemcsak egy újabb állomás, hanem egyfajta újrakezdés a Ferrari számára az idei szezonban.