A 2025-ös idény hajrájához érkezve a McLaren továbbra is harcban áll a világbajnoki címért, ugyanakkor a felszín alatt egyre erősebb feszültségek gyülekezhetnek a wokingi csapatnál. Günther Steiner, a Haas korábbi csapatfőnöke úgy látja, hogy a McLarennél mindenki elégedetlen, ugyanis olyan belső működés alakult ki, ahol senki sem meri hangosan megfogalmazni a problémákat.
A McLaren az Abu-Dzabi Nagydíjra úgy érkezik meg, hogy még Lando Norrisnak és Oscar Piastrinak is esélye van a bajnoki címre, miközben Max Verstappen fenyegetése a vártnál erősebbé vált. Norris mindössze tizenkét ponttal előzi meg a négyszeres világbajnokot, Piastri pedig újabb négy ponttal áll mögötte, ugyanis Katarban Verstappen meglepetésgyőzelmet szerzett.
A holland sikerét az tette lehetővé, hogy a McLaren a hetedik kör végén, a biztonsági autós fázis alatt nem hívta ki a bokszba egyik versenyzőjét sem. Nico Hülkenberg balesete után mind Norris, mind Piastri pályán maradt, ami végül teljesen visszavetette őket, és lényegében átadta a győzelmet Verstappennek. Ez a baklövés különösen rosszkor érkezett, ugyanis egy héttel korábban mindkét McLarent kizárták a Las Vegas-i időmérőről.
Steiner szerint nem véletlen, hogy a csapaton belül nyilvánosan senki sem fogalmazott meg komolyabb kritikát. A Red Flags podcastben arról beszélt, hogy a dolgozók nem azért hallgatnak, mert minden rendben lenne, hanem mert „ilyen a kultúra”.
„Azt gondolom, hogy mindannyian elégedetlenek, csak senki sem mondja ki hangosan, ugyanis ez egy ilyen kultúra” – idézte fel, majd arról is beszélt, hogy ezt nem feltétlenül hibának tartja. „Nem mondom, hogy rossz kultúra. De ha benne vagy ebben a csapatban, sokszor átbeszéltük már, hányszor adódik lehetőséged arra, hogy világbajnokságot nyerj.”
Steiner úgy látja, hogy a McLaren még mindig kedvező helyzetben van a bajnoki cím szempontjából, ugyanakkor szerinte túl közel kerültek ahhoz, hogy mindent elveszítsenek. „Még mindig megnyerhetik. Matematikailag is ők állnak a legjobban, hiszen övék a legerősebb autó. Megnyerhetik, csak éppen folyamatosan a szakadék szélén táncolnak. Kérdés, hogy ezt akarod-e csinálni. Nem igazán” – fogalmazott.
A szakember szerint ha végül nem sikerül megszerezni a világbajnoki címet, akkor elkerülhetetlenül felszínre tör majd minden feszültség. „Ha elveszítik, szerintem ezt már nem lehet majd a szőnyeg alá söpörni” – tette hozzá.
A szezon utolsó hétvégéje így nemcsak a bajnoki küzdelem miatt ígérkezik izgalmasnak, ugyanis eldőlhet az is, hogy a McLaren képes lesz-e egyben tartani a belső dinamikáját egy különösen feszült év végén.