Szürreális jelenetek játszódtak le a miami sprintfutam kvalifikációja közben, hiszen Liam Lawson már kiesőként, teljes menetfelszerelésben várakozott a VCARB 03-as pilótafülkéjében a garázsban, miközben az óra könyörtelenül ketyegett. A Racing Bulls pilótája az utolsó pillanatig reménykedett a továbbjutásban, miután csapata jelezte az FIA felé, hogy komoly hibát vétettek a versenyirányításnál.
A sportág irányító testülete utólag kénytelen volt elismerni a tévedést, ugyanis egyszerűen átsiklottak afölött, hogy Alexander Albon az SQ1 során egyértelműen kiszélesítette a pályát a hatos kanyarban. Ez az elnézett szabálytalanság fosztotta meg Lawsont az SQ2-es szereplés lehetőségétől, így az új-zélandi versenyző érthető módon rendkívül frusztráltan nyilatkozott a sajtó képviselőinek a leintést követően. „Hogyan történhet meg egyáltalán ilyesmi a mai modern rendszerben?” – tette fel a kérdést értetlenül.
Későn eszméltek a felügyelők
A thai-brit pilóta törlendő köre bőségesen elegendő volt a továbbjutáshoz, sőt, a tizennegyedik helyen rangsorolták, amivel megelőzte csapattársát, Carlos Sainzot, valamint a faenzaiak másik autóját vezető Arvid Lindbladot is. A felügyelők asztalára azonban csak akkor futott be a hivatalos információ a pályaelhagyásról, amikor a második etap már javában zajlott, így a Williams versenyzője ekkor már gyanútlanul körözött az aszfaltcsíkon.
Mivel a megszokottól teljesen eltérő szituáció állt elő, a versenybírák a Nemzetközi Sportkódex 11.7.1.a cikkelyére hivatkozva hoztak rendkívüli döntést a káosz feloldása érdekében. A határozat értelmében Albon leggyorsabb SQ1-es idejét azonnali hatállyal megsemmisítették, ráadásul mivel eleve pályára sem léphetett volna a következő szakaszban, így az összes SQ2-ben futott körét is érvénytelenítették.
A módosítások drasztikusan átalakították az alsóház sorrendjét a holnapi napra vonatkozóan, így a grove-i alakulat pilótája végül csak a tizenkilencedik rajtkockát foglalhatja el a rövidített futamon. A történtek alaposan rávilágítottak a pályaelhagyásokat figyelő rendszer sebezhetőségére, hiszen egyetlen elmaradt jelzés komplett stratégiákat tehet tönkre a végletekig kiélezett mezőnyben.