A Kanadai Nagydíjon aratott második helyével Lewis Hamilton az idei szezon eddigi legjobb formáját mutatta, miközben Max Verstappen megelőzésével a montreali közönséget is lázba hozta.
A nehézkes tavalyi ferraris bemutatkozás után a hétszeres világbajnok már Kínában is dobogóra állhatott, mostani sikere mögött azonban egy meglepő tényező áll. A brit pilóta ugyanis tudatosan hátat fordított a csapat hivatalos felkészülési módszereinek, a javulást pedig éppen ez a távolságtartás hozta el számára.
A maranellóiak a múlt havi Miami Nagydíjra egy tizenegy elemből álló fejlesztési csomaggal érkeztek, a jelentős újítások azonban sem Hamilton, sem Charles Leclerc teljesítményén nem dobtak nagyot. A csalódást keltő floridai hétvége után a negyvenegy éves versenyző úgy döntött, hogy teljesen kihagyja a kimerítő szimulátoros munkát, inkább a saját feje után megy.
Ez a lépés különösen merésznek számít a mai Forma–1-ben, ahol a riválisok hosszú órákat töltenek a virtuális gyakorlással a versenyhétvégék előtt.
„Az elmúlt hetekben kevesebb kötelezettségem volt, így egyáltalán nem merültem ki. Nem mentem el a gyárba, nem ültem be a szimulátorba, ehelyett csak az alvásra és az edzésre koncentráltam, de azt sem vittem túlzásba.”
„Ebben az időzónában maradtam, találkoztam a barátaimmal és a családommal, így tele energiával érkeztem meg a pályára. Pontosan tudtam, mit akarok csinálni, hová akarom tenni az autót, számomra most ez a bevált módszer, ezt kell továbbvinnem” – nyilatkozta a Forma–1 hétszeres bajnoka.
A függetlenség ára
A Ferrari PR-csapata a montreali sajtóeseményeken láthatóan próbálta finomítani a helyzetet, a pilóta ugyanis elismerte a szimulátorok fejlődését az 1997-es mclarenes kezdetei óta. A tényeken azonban ez sem változtatott, hiszen Frederic Vasseur csapata nem hozott újabb fejlesztéseket Kanadába, csupán a miami csomagot finomhangolták.
A pályán mutatott tempó és a Leclerc-t is felülmúló magabiztosság így egyértelműen a pihenésnek és a független felkészülésnek volt köszönhető. A nagy kérdés már csak az maradt, hogy a jövőben is kitart-e a gyáraktól távoli, saját ritmusát követő módszer mellett.
„Hogy fogom-e még használni a felkészüléshez a jövőben, azt nem hiszem, mivel egyszerűen túl sok kockázattal jár. Ha megnézzük a két legjobb idei futamomat, egyik előtt sem használtam a szimulátort, és ez az igazság.”
„A korábbi bajnoki éveimben is alig ültem be ezekbe a gépekbe, talán csak 2008-ban tettem kivételt, vagyis egyáltalán nem számít létszükségletnek. Ez egy olyan eszköz, ami nagyon erős lehet, én viszont a régi vágású módszerekben hiszek, és valószínűleg jobban járok nélküle” – mondta a futam utáni sajtótájékoztatón a brit versenyző.