A 2026-os Forma–1-es szezon új technikai szabályrendszere nem csupán a csapatokat és mérnököket, hanem a versenyzőket is új kihívások elé állítja. Az egyik legnagyobb kérdőjel a rajtok körül gyülekezik, Pierre Gasly szerint pedig már a szezonnyitón, az Ausztrál Nagydíjon láthatunk valami egészen szokatlant.
Az Alpine versenyzője a bahreini tesztek során beszélt a témáról, és nem is próbálta leplezni, hogy a rajtolás jelenlegi formájában komoly fejtörést okoz mindenkinek. „A rajtok? Azt ajánlom, mindenki legyen ott időben a tévé előtt az Ausztrál Nagydíj reggelén, mert ez egy olyan indulás lehet, amire sokáig emlékezni fogunk” – mondta nevetve.
Gasly rámutatott, hogy a jelenlegi rendszerben a pilótáknak egyszerre kell magas fordulatszámon tartaniuk a motort, hogy minimalizálják a turbólyuk hatását, miközben nem pazarolhatnak túl sok energiát, különben a kör későbbi szakaszában kerülhetnek bajba. Ez a kettősség kiszámíthatatlanná teszi az elrajtolásokat, és a barcelonai és bahreini szimulációk szerint még messze nem uralja tökéletesen mindenki a helyzetet.
„Egy apró hiba a rajtnál most sokkal súlyosabb következményekkel járhat, mint korábban. Régen a legrosszabb rajt egy vagy két helybe került, most viszont akár az egész versenyt is elbukhatod” – figyelmeztetett Esteban Ocon, aki csapattársához hasonlóan nem támogatja a rajtprocedúra megváltoztatását, annak ellenére, hogy egyre többen vetik ezt fel.
Ocon szerint a jelenlegi rendszerhez kell hozzászokniuk, még ha az autók viselkedése teljesen más is, mint amit eddig megszoktak. „Ez nem olyan, mint a régi turbós autók vagy raliautók, ahol egy kis gázadással könnyedén kipörgethetted a kerekeket. Itt a pilótáknak sokkal kisebb a mozgásterük. Furcsa érzés, de mindannyiunknak ugyanez a kihívás” – magyarázta.
Gasly hozzátette, hogy még hetek vagy hónapok szükségesek ahhoz, hogy minden csapat és pilóta megtalálja a megfelelő egyensúlyt ebben az új rendszerben. „Egyelőre úgy tűnik, Ausztráliában nem lesz könnyű dolgunk. A megbízhatóság és az, hogy egyáltalán be tudjuk fejezni a futamot, szerintem az elsődleges cél lesz. Ez furcsán hangzik, de a jelenlegi autók annyira összetettek, hogy ez sem magától értetődő már.”
A bahreini pályaviszonyok – különösen az alacsony tapadás – egyébként sem ideálisak a rajteljárás tesztelésére, így a legtöbb csapat csak Melbourne-ben szembesül majd a valós kihívásokkal. Ocon úgy véli, hogy az első kanyarhoz vezető út különösen kritikus lehet, főleg, ha az élmezőnynek hosszasan kell várnia a többiekre, miközben a gumik kihűlnek.
Összességében mindkét francia versenyző egyetért abban, hogy a 2026-os rajtok új korszakot nyitnak a Forma–1-ben, ahol a hibák ára sokkal magasabb, és az első versenyek inkább tanulási időszakot jelentenek majd, mintsem valódi erőviszonyokat tükröző csatákat.