Az Alpine számára kifejezetten hasznosan telt a harmadik tesztnap a Circuit de Barcelona-Catalunya aszfaltcsíkján rendezett téli bejáratás során. A francia gárda megosztotta a munkát két versenyzője között, így délelőtt Franco Colapinto, délután pedig Pierre Gasly gyűjthette a kilométereket az A526-os volánja mögött.
Bár a hőmérő higanyszála mindössze 7 és 11 Celsius-fok között mozgott, a napos időjárás lehetővé tette, hogy a csapat összesen 125 kört, azaz 582 kilométert tegyen meg, ebből 58-at a délelőtti, 67-et pedig a délutáni etap során.
Pierre Gasly számára ez a gyakorlás felért egy megváltással, ugyanis a múlt heti, silverstone-i bejáratást még alaposan megzavarta az eső, most viszont végre ideális körülmények fogadták.
"Jó volt délután újra a volán mögé ülni, és végre elkezdeni igazán kiismerni az új A526-ost" – kezdte értékelését a francia versenyző, majd kitért a csapatmunka fontosságára is. "Csapatként 125 kört teljesítettünk ma, ami szolid munkát jelent Franco és köztem, miközben mindannyian keményen dolgozunk azon, hogy jobban megértsük az új csomagunkat."
A francia pilóta külön kiemelte, mennyire fontos volt, hogy végre száraz aszfalton is megtapasztalhatta az autó viselkedését, hiszen ezek az adatok sokkal relevánsabbak a fejlesztés szempontjából.
"Ami engem illet, délután 67 kört tettem meg jó, száraz körülmények között, ami valódi különbséget jelent a múlt heti, esős silverstone-i vezetéshez képest" – magyarázta Gasly, aki azonban arra is figyelmeztetett, hogy a pilótáknak nem lesz egyszerű dolguk az idei technikával.
"Ennek az autógenerációnak a megszokása időt igényel majd tőlünk, ugyanis egyértelműen nagyon mások. Ez egy jó kihívás, és alig várom, hogy a következő tesztnapomon folytassam a munkát."
A program további alakulása egyelőre rugalmas, a csapat a körülményekhez igazodva dönt a folytatásról.
"Az időjárástól függ majd, hogy holnap vagy pénteken folytatjuk-e a körözést. Fontos, hogy növeljük a megtett kilométerek számát, mivel minden kör lehetővé teszi, hogy tanuljunk valamit, a pályán töltött idő maximalizálása pedig elengedhetetlen. Meglátjuk, mit hoz a jövő, de elégedett vagyok a csapat eddigi munkájával ezen a shakedownon" – zárta gondolatait Gasly.
David Sanchez, az Alpine ügyvezető technikai igazgatója szintén elégedetten nyilatkozott a harmadik nap alakulásáról, külön kiemelve a tesztformátum nyújtotta szabadságot.
"Az e heti shakedown különlegessége abban rejlik, hogy kiválaszthatjuk azt a három napot, amikor pályára akarunk gurulni. Ez több tényezőtől, többek között az időjárástól is függ, ma pedig tartottuk magunkat a tervhez egy produktív munkanappal" – mondta a szakember.
A délelőtti program során a hangsúly Colapinto folyamatos terhelésén volt, aki hétfőn már ízelítőt kapott az autóból. Sanchez szerint erre a folytonosságra nagy szükség volt az argentin pilóta esetében.
"Franco folytatta a munkát ma reggel a hétfői etapja után. A cél az volt, hogy folytonosságot biztosítsunk számára, mivel a futása egy része korábban lerövidült. Ezért pozitív volt számára, hogy egy erős délelőtti szakaszt teljesíthetett sok körrel."
Délután aztán Gasly vehette át a stafétát, aki Sanchez szerint fontos lépéseket tett meg az autó megértése felé.
"Pierre délután vette át az irányítást, és folytatja az ismerkedést az új autóval. A múlt heti esős silverstone-i nap után hasznos volt számára, hogy száraz körülmények között vezethetett. Most már rendelkezik egy jó első benyomással az új csomaggal kapcsolatban, ami hasznos lesz a felkészülésben a következő teljes tesztnapjára."
A technikai igazgató végül megerősítette, hogy az Alpine továbbra is árgus szemekkel figyeli az előrejelzéseket, mielőtt elkötelezné magát a következő lépés mellett. "Fél szemmel az időjárási radart figyelve holnap reggel hozunk döntést a következő kihajtásunkkal kapcsolatban. Várjuk, hogy folytathassuk a munkát és ennek a 2026-os projektnek a fejlesztését."