Az idei címharc felfokozott tempója háttérbe tolta George Russell és a Mercedes hosszúra nyúlt tárgyalásait, amelyekben a brit pilóta 2026-ra kért biztosítékokat.
Russell korábban a Williamsnél is megtapasztalta, milyen, amikor várnia kell a következő lépésre: a 2020-as szahíri beugrás után sem léptették elő idő előtt, és 2025 első felében is bizonytalanságot érzett, miközben Mercedes részéről akadt érdeklődés Max Verstappen iránt.
A The Telegraphnak adott interjúban Russell így írta le az új megállapodás lényegét, fokozatos átvezetéssel beszélve a legfontosabb záradékról:
„Ez olyasmi, amit valójában még nem mondtam el nyilvánosan, de a megállapodás az, hogy… Ha teljesítek [2026-ban], van egy konkrét záradékunk, amely szerint ha elérem a konkrét célt, automatikusan hosszabbítunk 2027-re.” – tette hozzá.
„Vagyis a 2027-es helyem az én kezemben van. Nem leszünk ugyanabban a helyzetben, mint hat hónappal ezelőtt. Ha teljesítek – és nem szeretnék részletekbe menni –, de ha teljesítek, akkor 100%, hogy maradok.”
A pilóta ezzel jelezte, hogy a jövője alapvetően saját 2026-os teljesítményétől függ, és a szerződés automatikus opciója megszünteti a korábbi huzavona esélyét.