Szombat délután, amikor Katarban kialszanak a piros lámpák, meglepően fog kinézni a rajtrács, négy autó ugyanis nem a megszokott helyéről vág neki a sprintnek, hanem a bokszutcából.
A szabályok értelmében azok a versenyzők, akik a parc fermé-szabály megszegésével módosítanak autójuk beállításain, nem indulhatnak el a rajtrácsról – és pontosan ez történt négy pilótával, akik péntek este az SQ1-ben búcsúztak a sprintidőmérőn. A módosítások elsősorban a felfüggesztésüket érintették.
Az érintettek között van a két Alpine – Pierre Gasly és Franco Colapinto –, akik eleve az utolsó sorba kvalifikáltak, valamint Lewis Hamilton is, aki mindössze a 18. helyet szerezte meg. Rajtuk kívül Lance Stroll is beáll a bokszutcából indulók sorába, ő eredetileg a 16. helyet foglalta el.
Lawson jól jár Stroll visszalépésével
Az Aston Martin döntése következtében Liam Lawson egy pozícióval előrébb léphet a rajtrácson, így a 16. helyről indulhat. Bár a bokszutcából rajtolók esélyei a pontszerzésre – amit csak az első nyolc helyezett érhet el a sprinten – igencsak lecsökkennek, a csapatok és versenyzők így is értékes adatokat gyűjthetnek a vasárnapi főfutamra.
A négy érintett pilóta tehát új beállításokkal, de hátulról, a bokszból kezdi meg a szombati sprintfutamot, bízva abban, hogy a változtatások meghozzák a kívánt eredményt – ha nem is azonnali pontok formájában, de legalább a hétvége további részére nézve.