A Ferrari péntek reggel Maranellóban rántotta le a leplet az SF-26-osról, majd egy rövid bejáratás keretében rögtön pályára is küldte az új konstrukciót a saját tesztpályáján, Fioranóban.
A szabályok által engedélyezett 15 kilométeres limitet kihasználva Lewis Hamilton és Charles Leclerc összesen öt kört tett meg a futurisztikus megjelenésű géppel. Bár a hétszeres világbajnok röviddel az első köre befejezése előtt félreállt a pályán, ami némi aggodalmat váltott ki a jelenlévőkben, hamar kiderült, hogy tervezett megállásról volt szó. A csapat ugyanis egy egykörös ellenőrző körrel akarta kezdeni a napot, mielőtt mindkét pilóta teljesítette volna a saját két-két körét a szűkös kereteken belül.
Az olasz alakulat rendkívül komoly erőforrásokat mozgósított a 2026-os szabályciklusra való felkészülés során, ugyanis a Scuderia célja nem más, mint véget vetni a 2007-es egyéni és a 2008-as konstruktőri siker óta tartó bajnoki aszálynak.
A sportág történetének egyik legnagyobb átalakulása előtt állunk, hiszen teljesen új motorok, aerodinamikai csomagok és vázszerkezetek debütálnak, a gumikról nem is beszélve.
Kifinomult technológia és aktív aerodinamika
A fioranói bejáratás során Hamilton azonnal munkára fogta az új aktív aerodinamikai rendszert, amelyet az első és hátsó szárnyakon is alkalmazni kell a jövő évtől. Erre a megoldásra azért volt szükség, mert az új erőforrásoknál az elektromos és a belső égésű motor közötti közel 50-50 százalékos teljesítménymegosztás miatt félő volt, hogy bizonyos pályákon egyszerűen elfogy az energia.
A korai tapasztalatok alapján a Ferrari talán már most talált egy olyan kulcsfontosságú előnyt, amely meghatározó lehet a bajnoki harcban, ugyanis az SF-26 oldaldobozai rendkívül kifinomult motorbeépítésről árulkodnak.
A Maranellóban tervezett autón az oldalsó légbeömlők szokatlanul magasra kerültek, a rendkívül kompakt kialakítás pedig arra utal, hogy a mérnököknek sikerült minimalizálniuk a hajtáslánc és a hűtőradiátorok helyigényét. Ez a fajta helytakarékos megoldás döntőnek bizonyulhat a teljesítmény szempontjából, amit a feltűnően keskeny hátsó rész is megerősít, ugyanis a Ferrari láthatóan nagy hangsúlyt fektetett a légáramlatok diffúzor felé történő hatékony elvezetésére. Fontos azonban megjegyezni, hogy a pénteken látott autó még távolról sem a végleges dizájnt tükrözi.
Három lépcsőben érkezik a végleges forma
A Ferrari meglehetősen sajátos stratégiát követ a felkészülés során, hiszen a barcelonai bejáratáson és az első bahreini teszten még nem a versenykész 2026-os autót használják majd. A céljuk ezekkel a körözésekkel elsősorban az adatgyűjtés, amely kijelöli az irányt a későbbi fejlesztéseknek, így könnyen elképzelhető, hogy a valódi, éles fegyverüket csak az idénynyitón villantják meg.
A tervek szerint az oldaldobozok harmadik generációja csak a március 6-8. között megrendezésre kerülő Ausztrál Nagydíjra készül el, miután Barcelonában egy alapcsomaggal, Bahreinben pedig egy valamivel fejlettebb változattal gyűjtenek tapasztalatokat.