Lewis Hamilton szerint nem véletlen, hogy éppen most jött az áttörés a Ferrarival. A brit pilóta úgy érzi, az istállónál végrehajtott átalakítások és az általa sürgetett fejlesztési irány végre összeértek, ami a Barcelona-Katalónia Nagydíjon aratott első közös győzelmében csúcsosodott ki.
A hétszeres világbajnok már tavaly nyíltan beszélt arról, hogy innovatívabb szemléletre van szükség Maranellóban. Állítása szerint a vezetőség hallgatott rá, és a második nagy fejlesztési csomag bemutatkozása Spanyolországban pontosan azt az irányt tükrözte, amelyet kért.
„Fizikailag remekül érzem magam. Tudják, 19 évesek ellen versenyzek, akik elképesztő dolgokat művelnek, de én is nagyszerűen vagyok” – mondta Hamilton, egyértelmű utalással Andrea Kimi Antonellire.
„Még nagyon az elején járunk a szezonnak. A srácok Maranellóban tényleg figyeltek rám, és elképesztően keményen dolgoztak azon, hogy teljesítményt és újításokat tegyenek az autóba.” - idézte a Scuderia Fans.
„Pontosan ezt kértem tavaly”
Hamilton szerint az idei projekt kulcsszava az innováció. A hátsó kipufogón bevezetett megoldás, majd a hátsó szárny, amelyet a csapat belső körökben csak Macarenának hív, mind azt bizonyítja, hogy a Ferrari hajlandó kockáztatni.
„Ez az év az innovációról szól. Bevezettük azt a megoldást a hátsó kipufogón, aztán jött a hátsó szárny, a Macarena. Pontosan ezt kértem tavaly. Azt mondtam, ennek a csapatnak ebben a területen élenjárónak kell lennie, és most bebizonyították, hogy képesek rá, és azok is lesznek.”
„Rengeteg munka vár még ránk. Ez egyáltalán nem jelenti azt, hogy ez mindig így lesz. Nagyon meredek hegy áll előttünk, ha azt akarjuk elérni, amit a Mercedes eddig az egész évben.”
Arról is őszintén beszélt, milyen mentális hullámvölgyeket élt át a tavalyi kritikák közepette. Elmondása szerint volt időszak, amikor hagyta, hogy a külső zaj elérje.
„Én is csak ember vagyok. Voltak pillanatok, amikor láttam bizonyos dolgokat, és igen, volt, hogy hagytam, mindez mélyen hasson rám. Aztán jött egy időszak, amikor szó szerint lecsatlakoztam erről a Mátrixról. Sok időt töltöttem a családommal és a barátaimmal, valódi emberekkel, akik ismernek, sosem kételkedtek bennem, és egész életemben mellettem álltak.”
Új alapok, új mérnök, új lendület
Hamilton már karácsony óta tudatosan készült az idei szezonra. Saját bevallása szerint élete legkeményebb edzésprogramján ment keresztül, részben azért, mert tavaly év elején Barcelonában megsérült, és hónapokig cipelte a problémát.
„Karácsony óta küldetésen vagyok. A felkészülés volt életem legkeményebbje, mert tavaly az év elején itt, Barcelonában megsérültem, és hónapokig magammal hurcoltam. Egy dolgot tudok, soha nem szabad megkérdőjelezned önmagad. Mélyen hinneden kell magadban, és ezt sikerült visszaépítenem. Újjáépítettem a gondolkodásomat, hogy visszakerüljek oda, ahol korábban voltam.”
Carlo Santi szerepe
A sikerben kulcsszerepet játszik új versenymérnöke, Carlo Santi is, akivel az első pillanattól működik a kémia. A tavalyi nehéz együttműködés után most stabil alapokra építhet.
„Fantasztikus volt, hogy ott állt mellettem a dobogón. Idén együtt vágtunk bele ebbe a kalandba. Nem ismertük egymást, korábban sosem beszéltünk, semmit nem tudtam róla. Találkoztunk, és szerintem azonnal megvolt az összhang. Nagyszerű érzés új kapcsolatot kialakítani egy másik mérnökkel, miután olyan sokáig dolgoztam ugyanazzal az emberrel.”
„Különleges volt vele megélni a dobogót, mert ő egy nagyon csendes srác. Látszik rajta, hogy nehezen fejezi ki az érzelmeit, csak mosolyog, miközben én átöleltem és köszönetet mondtam neki. Szeretem azt hinni, hogy ez az eredmény benne is újra fellobbantotta a mérnöki hivatás iránti szenvedélyt, ahogy bennem is a versenyzés irántit.”
Még azért óvatos
Hamilton nem akar messzemenő következtetéseket levonni a bajnoki esélyekről, még Toto Wolff szavai után sem, aki bevallotta, tart attól, mennyire éhes egy újabb címre. A brit egyelőre a rövid távra koncentrál.
„Őszintén szólva az év eleje után nem gondolkodtam egy 8. címen. A cél az volt, hogy nyerni tudjunk, de mindig tisztában voltam vele, hogy ez időbe telik. A Mercedes elképesztő autóval kezdte az évet, kiváló tempóval, és mindkét versenyzőjük nagyszerű munkát végez.”
Az SF-26 legnagyobb gondja jelenleg az egyenesbeli tempó, amit Hamilton nyíltan el is ismert. „Tudjuk, hogy motoroldalon hátrányban vagyunk. Lesznek pályák hosszú egyenesekkel, ahol ez még nehezebbé teszi a dolgunkat. Az alap azonban egy kiváló autó. Ha tovább javulunk, gyorsabban fordulunk a kanyarokban, talán csökkenthetjük ezt a hátrányt, amíg le nem dolgozzuk a teljesítménykülönbséget. Jelenleg nehéz hosszú távon gondolkodni, versenyről versenyre kell haladnunk.”
A munka a győzelem után sem áll meg, Hamilton már a következő hetet is a gyárban tölti. „Jövő héten a gyárban leszek, teljes kiértékelést tartunk, beszélünk az aerodinamikai részleggel az összes érkező fejlesztésről, arról, mikor jönnek és milyen hatásuk lesz, hogy szükség esetén módosítsunk az irányon. Nyomni fogjuk tovább, és élvezni is akarjuk az egészet, mert ennek örömtelinek is kell lennie.”