A mezőny végéről, a 20. helyről vágott neki a Brazil Nagydíjnak Lewis Hamilton, a futam során pedig komoly kommunikációs zavar alakult ki közte és versenymérnöke között. A nyilvánosságra került, korábban be nem játszott rádiófelvételek tanúsága szerint a brit pilóta folyamatosan a helyezéséről érdeklődött, a bokszutcai falon ülő Carlo Santi azonban több alkalommal sem tudott pontos információval szolgálni.
A zűrzavar már a verseny korai szakaszában megmutatkozott, amikor Santi arra utasította Hamiltont, hogy engedje maga elé Oliver Bearmant, mert a pályát elhagyva előzte meg a riválisát. A brit pilóta dühösen tudakolta, hányadik pozícióba csúszott vissza ezzel, amire a mérnök a 13. helyet jelölte meg. A versenybírók később úgy ítélték meg, a manőverrel nem szerzett tartós előnyt, így a pozícióvisszaadás teljesen felesleges volt.
Zűrzavar a bokszutcai kommunikációban
A bokszkiállások széthúzták a mezőnyt, a tájékoztatás hiánya pedig csak tovább nehezítette a hétszeres bajnok dolgát. Hamilton többször is megkérdezte a rádióban, hányadik helyen halad éppen, miközben arra is panaszkodott, hogy beradt Lando Norris mögé. Santi ekkor próbálta vázolni a taktikai helyzetet, ám a megfogalmazása meglehetősen zavarosra sikerült.
"Hülkenberg ellen az alávágást próbáljuk megjátszani, miközben közeledünk Russellre, a 7. helyért csatázunk. Norris még nem volt kint, ő vezeti a versenyt" – vázolta a helyzetet a mérnök.
Az események a futam végén, az eső visszatérésekor érték el a mélypontot. A mérnök későn hívta be a hétszeres bajnokot a bokszutcába, aki emiatt elvétette a bejáratot. Amikor Hamilton ismét a pozíciója iránt érdeklődött, Santi először azt válaszolta, nem tudja a pontos helyezést. A GPblog szerint a mérnök végül a 9. helyet adta meg információként, majd utasította a pilótát, hogy engedje el a futamgyőztes Norrist, mivel nem vele állnak harcban.
Nem ez volt az első hasonló eset
Nem a brazíliai hétvége volt az első alkalom a szezonban, amikor a felek közötti kommunikáció félresiklott. Az Azeri Nagydíjon a mérnök csak azután tájékoztatta a versenyzőt a biztonsági autós fázisról, hogy az elhaladt a bokszbejárat mellett. Hamilton értetlenkedve kérdezte a rádióban, hogy senki sem figyelte-e az eseményeket a stratégiai pultnál.
Hasonló forgatókönyv valósult meg a Szingapúri Nagydíjon is, ahol a virtuális biztonsági autó alatt kiadott késői utasítás miatt maradt a pályán a brit versenyző. A két hónapon belül elkövetett második hasonló hiba jól mutatja, hogy a rádiós információáramlás finomítása elengedhetetlen a Ferrari számára.
Santi eredetileg átmeneti jelleggel vette át a versenymérnöki feladatokat Hamilton első ferraris szezonját követően, ám az idei évben is ő maradt a brit pilóta mellett. A csapatra ráadásul komoly feladat vár a következő állomáson, Las Vegasban, ahol a gumikezelési nehézségek mellett a rádión keresztüli információáramlást is rendezniük kell.