Verstappen ismét megmutatta az erejét az esős Interlagosban, hiszen a 21. rajthelyről felzárkózva szerezte meg a második helyet. A holland pilóta a 30 helyes rajtbüntetése után egy kiválóan felépített gumistratégiával és az esős körülményekre hangolt beállításokkal vágott át a mezőnyön.
A Milton Keynes-iek versenyzője már a 8. körben a legjobb 6 között haladt, miközben többek között Lewis Hamilton Ferrariját is megelőzte a célegyenes előtti emelkedőn. A fokozatosan felszáradó pályán a csapat jó ütemben váltott a lágy keverékű abroncsokra, ami egészen a második pozícióig repítette őt.
Furcsa viselkedés a lágy gumikon
A második helyet megszeretve azonban megtorpant a lendülete, mivel a lágy gumik a száradó aszfalton túlzott túlkormányzottságot eredményeztek a gyors kanyarokban. Az autó egyensúlya jelentősen megváltozott az első etaphoz képest, amint azt a Racing News 365 megírta.
„Nem tudom, hogy összegyűjtöttünk-e valamilyen sérülést, mert az autó egyensúlya teljesen ellentétes volt azzal, amit az egész hétvégén tapasztaltam” – nyilatkozta Verstappen.
„Sajnos miután felértem a 2. helyre, már nem tudtam közelebb kerülni az éllovashoz, így meg kell értenünk, pontosan mi ment félre abban a szakaszban” – fogalmazott a holland pilóta.
Taktikai szerencsejáték és eső
A felzárkózás alapját már a szombati időmérőn lefektették, amikor a pénteki motor- és turbócsere miatti büntetés tudatában Verstappen el sem indult mért körre a Q2-ben. Ezzel a döntéssel fontos esőgumikat spórolt meg a vasárnapi futamra, amelyek a verseny végén, az újabb zivatar megérkezésekor kulcsfontosságúnak bizonyultak.
A 71 körös viadal során meglepő módon egyetlen biztonsági autós fázis vagy piros zászló sem szakította meg a küzdelmet. Ez a tény egyrészt garantálta, hogy a holland világbajnok minden megelőzött ellenfelével szemben megtartsa a pályán kiharcolt előnyét, másrészt viszont megfosztotta őt attól a lehetőségtől, hogy egy újraindításnál megtámadja a győzelmet.
A futamot végül a pole pozícióból induló Lando Norris nyerte meg, míg a harmadik helyen Isack Hadjar ért célba, így a Red Bull két autóval is felállhatott a dobogóra. Verstappen ezzel egymást követő harmadik évben ért el dobogós helyezést a brazíliai pályán mélyről indulva.