Súlyos stratégiai melléfogás miatt fejezte be mindössze a hatodik helyen a Szingapúri Nagydíjat Lewis Hamilton, aki több mint 45 másodperccel maradt el csapattársától, Charles Leclerc-től. A brit versenyző a leintést követően a rádióban kért elnézést a Ferraritól a balul elsült taktikai húzás miatt.
Eredetileg a közepes keverékű abroncsokon vágott neki a futamnak, hogy nyomást gyakorolhasson Max Verstappenre. Fred Vasseur elismerte, hogy a korlátozott felkészülési idő miatt szinte teljesen vakon vágta bele magukat a versenybe, a sárga jelzésű gumik teljesítménye pedig jóval elmaradt a várt szinttől.
Hamilton emiatt a terveknél lényegesen korábban volt kénytelen kiállni a bokszba. A 39. körben érvénybe lépő virtuális biztonsági autós fázis alatt a csapat ugyan felszólította a kerékcserére, a pilóta azonban a pályán maradt, hogy pozíciót nyerjen Leclerc-rel szemben.
A döntés következtében Hamiltonra a futam leghosszabb lágy gumis etapja várt. Az elhasználódott abroncsokon a brit versenyző tehetetlennek bizonyult, így Leclerc könnyedén megelőzte őt.
Antonelli kihasználta a Ferrari hibáját
Lando Norris szintén a pályán maradt, ám kezdetben nem tudott átjutni a Ferrarin. Az F1oversteer írása szerint ez a csata lehetőséget teremtett Andrea Kimi Antonellinek a felzárkózásra, a Mercedes pilótája pedig a helyzetet kihasználva mindkét riválisát utasította maga mögé.
Toto Wolff a leintést követően elismerte, a brackley-i csapatnál egyáltalán nem számítottak arra, hogy Antonelli legyőzi a Ferrari hétszeres világbajnokát. A Mercedes csapatfőnöke szerint a megszerzett pontok alapján a vártnál is jobb hétvégét zártak.
„A lágy gumik meglepően sokáig bírták a futam elején, miközben a közepes keverék egyáltalán nem mutatott jól. 15 vagy 20 kör után még nem lehetett tudni, hogy egy vagy két kiállás jelenti-e a helyes utat, a stratégia teljesen bizonytalan volt” – mondta Toto Wolff.
„A Ferrarinál is látszott a megosztott taktika, hiszen azt hitték, Lewisszal végig tudják csinálni a versenyt. Ez a próbálkozás végül nem működött. Kiminek kapóra jött Norris és Hamilton csatája, a végén pedig könnyedén ment el a gumijai miatt teljesen kiszolgáltatott Hamilton mellett” – fogalmazott a szakember.