David Coulthard, a korábbi Forma–1-es pilóta úgy véli, Lewis Hamilton már nem ugyanazt a teljesítményt nyújtja, mint karrierje csúcspontján, miközben Max Verstappennél még mindig felfelé ívelő pályát lát.
Az egykori versenyző szerint jól látható, hogy a két klasszis eltérő korszakban versenyez, noha volt néhány olyan év, amikor mindketten a csúcson voltak.
A McLaren és a Red Bull korábbi versenyzője szerint az autóversenyzők generációi folyamatosan fejlődnek, és az újabb hullám általában túlszárnyalja az előzőket.
Coulthard ezt a megközelítést használta Hamilton és Verstappen összevetésére is, hangsúlyozva, hogy a kétségkívül domináns évek után Hamilton teljesítménye már nem ugyanaz, míg Verstappen jó eséllyel még mindig nem érte el a határait.
„A sport természetes fejlődése, hogy az új generációk mindig jobban teljesítenek az elődeiknél. Hamilton és Verstappen pályafutása ugyan kissé átfedi egymást, de más korszakokhoz tartoznak. Ami Maxban különösen tetszik, az az egyenessége. Mindig kimondja, amit gondol, nem rejti véka alá a véleményét, és határozottan kiáll az elvei mellett. Ebből a szempontból ő közelebb áll hozzám, mint Lewis” – fogalmazott Coulthard.
A skót szakértő úgy látja, hogy Hamilton már túljutott pályafutása csúcsán, ami az eredményeken is érzékelhető. Kiemelte, hogy az elmúlt években Hamilton már nem tudta felülmúlni csapattársait, előbb George Russellt a Mercedesnél, majd Charles Leclerc-t a Ferrarinál. Coulthard szerint ez világosan jelzi, hogy teljesítménye már nem a régi.
„Tudom, furcsán hangzik, hogy éppen én mondom ezt, hiszen én magam sosem nyertem világbajnoki címet, de a nagyság egyik ismérve, hogy legalább a csapattárs szintjén kell teljesíteni. Hamilton az utóbbi időben Russelltől rendre kikapott, és most a Ferrarihoz igazolva sem tűnik úgy, hogy képes lenne Leclerc-t felülmúlni. Ha pusztán az időeredményeket és a célba érkezést nézzük, úgy tűnik, már nem ugyanaz a versenyző, aki egykor uralta a mezőnyt” – elemezte a helyzetet Coulthard.
Verstappen viszont szerinte még nem érte el képességeinek maximumát. Úgy gondolja, a holland sztár folyamatosan fejlődik, és nem kizárt, hogy a jövőben még magasabb szintre jut, mint amilyet eddig láttunk tőle.
„Max esetében érzésem szerint még nem láttuk az igazi plafont. Még mindig felfelé halad, és érdekes lesz látni, meddig tudja ezt folytatni. Nagyon izgalmas figyelni, hogy mire lehet még képes” – mondta végül Coulthard.