Egy meglehetősen riasztó fedélzeti kamerás felvétel kezdett el keringeni a négyszeres világbajnok Max Verstappen autójáról a szuzukai első szabadedzés után. A videón jól látható, ahogy a holland pilóta eléri a 320 km/órás tempót a 130R kanyar felé közeledve, majd a hírhedt „super-clipping” jelenség miatt – amikor a rendszer padlógázon is elkezdi tölteni az akkumulátort – durván 50 km/órát veszít a sebességéből a kanyarban és az utolsó sikánhoz vezető szakaszon.
A helyzet odáig fajult, hogy az irányító testület némileg bele is nyúlt a hétvége szabályaiba. A kvalifikáción a versenyzők a korábbi 9 megajoule helyett már csak 8 megajoule energiát használhatnak fel, ugyanis a döntéshozóknál felmerült az a probléma, hogy az akkumulátor menedzselése teljesen háttérbe szorítja a tiszta nyers tempót és a vezetői képességeket az egykörös csaták során.
A téma kapcsán Lewis Hamilton is elmondta a véleményét. A Ferrari sztárja mindkét pénteki gyakorlást a hatodik pozícióban zárta, így testközelből tapasztalhatta meg az új előírások árnyoldalait.
„Határozottan nem túl jó érzés, amikor megtapasztalod a super-clippinget” – kezdte az értékelést a brit pilóta, majd kitért az energiavesztés okozta furcsa érzésre is. „Megérkezel bizonyos pontokra a pályán, és lényegében csak gurulsz befelé, mivel egyszerűen elfogy az erőd, és a szabályváltozásoknak valószínűleg ez a legkevésbé élvezetes része.”
Az energiafelhasználás természetesen a maranellóiak teljesítményére is rányomta a bélyegét, amit a hétszeres bajnok sem akart eltitkolni. „Rengeteg időt veszítünk az egyenesekben, az egyes kanyar felé tartó szakaszon négy tized a lemaradásunk a McLarenhez képest, tehát az energialeadás egyértelműen része a problémának” – vélte az eset kapcsán a brit, hozzátéve, hogy a beállításokon is komolyan finomítaniuk kell éjszaka.
„Úgy gondolom, hogy leginkább az egyensúly a ludas, szóval keményen kell dolgoznunk, hogy rájöjjünk a jobb beállítás titkára. Biztos vagyok benne, hogy ezen a téren javulni tudunk, és ha eltaláljuk az irányt, akkor még több teljesítményt tudunk kipréselni az autóból. Maga a gép egyébként rendben lévőnek tűnik, csak jelenleg nem elég gyors. De ettől függetlenül minden szektorban nagyon jónak érződik” – mondta a pénteki napot összegezve Hamilton.