A Ferrari szimulációs adatai alaposan félrevitték Lewis Hamiltont a Miami Nagydíj felvezetése során, így a hétszeres világbajnoknak menet közben kellett teljesen újraépítenie az SF-26-os beállításait. Noha az irányváltás végül sikeresnek bizonyult, a mindent eldöntő utolsó időmérős szakaszban megtört a lendület, emiatt csupán a hatodik rajtkockából, a harmadik sorból várhatja a piros lámpák kialvását.
Miközben Andrea Kimi Antonelli fél másodpercet, a második sorba odaérő csapattárs, Charles Leclerc pedig két tizedet adott neki, a brit klasszis hangulata korántsem volt letörve. A jelentős lemaradás ellenére ugyanis kifejezetten biztatónak tartja a frissen megtalált egyensúlyt, hiszen az időmérő első két szakaszában határozottan jól mozgott alatta az autó, a probléma gyökerét pedig egyértelműen a gyári felkészülésben látja.
„Sokat javultunk, és ehhez rengeteget változtattunk az autón, miközben szoftveres vagy motorerővel kapcsolatos problémáink egyáltalán nem voltak” – nyilatkozta Hamilton, majd hozzátette, az elvégzett módosítások egyértelműen a fejlődésüket szolgálták.
„A Q2-ben még nagyon jónak éreztem a gépet, de amikor megérkeztünk a Q3-ba, egyszerűen nem tudtam kihozni belőle a maximumot, így természetesen nem lehetek elégedett a hatodik hellyel, ugyanakkor a változtatások miatt mégis örülök az előrelépésnek.”
A pilóta úgy érzi, a dobogós helyezés reális cél lehet a futamon, ehhez azonban vasárnap is keményen kell dolgozniuk. „Sokkal jobb lett volna már ezzel az egyensúllyal kezdeni a hétvégét, de úgy vélem, a szimulátor rossz irányba indított el minket” – fogalmazott a felkészülés nehézségeiről.
A fioranói tesztek és az eső jelentheti a mentőövet
A vasárnapi futam forgatókönyvét ugyanakkor könnyen felboríthatja a megérkező csapadék, ami felértékelheti a Ferrari közelmúltbeli vizes pályás tesztjeit. Hamilton a Fioranóban teljesített gigantikus kilométermennyiségre, valamint a gumimelegítő paplanokkal kapcsolatos, kulisszák mögötti sikeres lobbitevékenységére alapozva várja az esős kihívást.
„Szerintem a pályahatároknál sokkal nagyobb szerepe lesz az esőnek, de a mostani egyensúllyal kifejezetten magabiztos vagyok, hiszen többet mentem ezekkel az autókkal és gumikkal, mint bárki más” – jelezte, utalva a fioranói két nap alatt megtett háromszáz körére.
„Nagy küzdelem volt ott, de ha megnézzük, hogyan módosították a paplanok hőmérsékletét az átmeneti esőgumiknál, az pontosan az, amit én javasoltam és erőltettem, így remek érzés látni a fejlődést, ráadásul elértem, hogy az extrém esős abroncsokra is visszakerüljenek a melegítők, ami holnap már mindenkinek a rendelkezésére áll.”
A saját esélyeik mellett a riválisok fejlesztési versenyét is árgus szemekkel figyeli a brit, különösen a McLaren vártnál nagyobb ugrása és a Red Bull aerodinamikai trükkjei miatt. Emellett a korábbi csapata, a Mercedes tempóját is kontextusba helyezte, rámutatva az alkatrészek érkezésének ütemezésére.
„Úgy tűnik, a Mercedes kevesebb újítást hozott most, talán kettőt a mi nyolcunkkal szemben, de az ő nagy csomagjuk a következő versenyen érkezik, ráadásul mindenki keményen dolgozik, így ha mi előrelépünk, a többiek is azt teszik” – értékelte az erőviszonyokat, miközben a wokingiak és a Red Bull megoldásait is kiemelte.
„Láttuk, hogy a McLaren fejlesztései sokkal többet hoztak a konyhára, mint várták, mi viszont nem ezt tapasztaltuk magunknál, a Red Bull pedig valami egészen mást csinál az első szárnnyal, amit mindenképpen elemeznünk kell, hátha tanulhatunk belőle.”