A szuzukai hétvége felvezetésében Mike Krack egyértelműen visszautasította azokat a sajtóspekulációkat, amelyek az Aston Martin felsővezetésének átalakításáról szóltak. A gárda pályamenti mérnökigazgatója egyáltalán nem kívánt belefolyni abba a témába, hogy Adrian Newey megtartja-e a csapatfőnöki pozícióját, vagy esetleg az Auditól nemrég távozó Jonathan Wheatley érkezik a helyére.
A Lawrence Stroll által vezetett alakulat számára a 2026-os szezon kezdete valóságos rémálomként alakult, ugyanis a Honda hazai futamán még a szokásosnál is sokkal nagyobb nyomás nehezedik rájuk. A japán gyártó és az Aston Martin friss együttműködése kifejezetten döcögősen indult. Az AMR26-os modell jelentős lóerőhiánnyal küzd, emellett az akkumulátorból érkező erős vibrációk komoly fizikai fájdalmat okoznak Fernando Alonsónak és Lance Strollnak. A probléma olyannyira súlyos, hogy a pilóták jelenleg egyetlen teljes versenytávot sem tudnak gond nélkül teljesíteni.
A melbourne-i idénynyitó után Newey már jelezte a helyzet súlyosságát. A szakember arról beszélt, hogy a versenyzők elmondása alapján komoly esély van a „maradandó idegkárosodás” kialakulására a kezükben, ami miatt azóta is fokozott figyelem kíséri az aerodinamikai zseni nyilatkozatait.
Újabb pletykák a háttérben
A paddockban egyre erősebben tartja magát a szóbeszéd, miszerint a brit szakember már javában keresi a saját utódját, ugyanis a jövőben kizárólag a technikai feladatokra szeretne fókuszálni. Erre a szerepre a legesélyesebb jelöltnek Jonathan Wheatley tűnik. Ő állítólag azért hagyta ott az Audit mindössze egyetlen év után, mert nem érezte jól magát Svájcban, és személyes okokra hivatkozva a távozás mellett döntött. Az Aston Martin silverstone-i központja jóval vonzóbb lehet számára, ugyanis alig egy kőhajításnyira található a Red Bull bázisától, ahol Wheatley korábban két évtizedet húzott le Newey oldalán.
Mike Krack azonban egyáltalán nem akart foglalkozni ezekkel a híresztelésekkel. „Igen” – válaszolta röviden az újságíróknak, majd gyorsan a szuzukai hétvége prioritásaira terelte a szót.
„Úgy gondolom, most itt vagyunk Japánban, és a partnerünk hazai versenyére koncentrálunk, erre a hétvégére fókuszálunk” – mondta az 54 éves szakember, megjegyezve, hogy jelenleg mik a legfontosabb feladataik. „Rengeteg munka áll előttünk, ezért úgy vélem, ez a kérdés nem ide tartozik” – zárta le a beszélgetést.
A pilóták hivatalos sajtótájékoztatóján a fiatalabbik Stroll is meglehetősen szűkszavúnak bizonyult a témában, bár egyértelműen csapatfőnökként hivatkozott Newey-ra. Ez azért érdekes fordulat, mert édesapja a múlt héten kiadott támogató közleményében nagyon ügyelt arra, hogy ne használja ezt a megnevezést az elismert tervező kapcsán.
„Nem ismerem ennek minden részletét, de azt tudom, hogy jelenleg Adrian a csapatfőnök” – nyilatkozta a kanadai versenyző, majd a pályán nyújtott teljesítményükre terelte a figyelmet. „Tisztában vagyok vele, hogy javítanunk kell a motoron és magán az autón is, és úgy gondolom, most mindenki erre összpontosít” – fűzte hozzá, egyértelműsítve az alakulat jelenlegi legfőbb céljait.
Ahogyan arról a Motorsport.hu-n korábban beszámoltunk, egy másik sajtótájékoztatón is feszültté vált a hangulat, ott ráadásul a helyzet odáig fajult, hogy Verstappen ki is küldte a teremből az egyik újságírót.