Már az első métereken elszabadult a káosz a Miami Nagydíjon, hiszen Max Verstappen autója a második kanyarban hatalmas füstfelhő kíséretében pördült meg a teljes mezőny szeme láttára. A holland pilóta egészen a középmezőnyig zuhant vissza látványos baki után, de végül sikerült mentenie a menthetőt, ráadásul az esetre utólag már kifejezetten jókedvűen reagált.
„Azt hittem, hogy egyenesen a falnak csapódom, így inkább padlóig nyomtam a gázt, és sikerült egy egész jó 360 fokos fordulatot összehoznom” – mondta nevetve, majd hozzátette, ha a Forma–1-ben esetleg nem jönnének össze a dolgai, a raliban még mindig próbára teheti magát.
A Red Bull versenyzője eredetileg a második rajtkockából indulva próbálta rögtön az elején magához ragadni az irányítást, sőt, be is vetődött a belső íven, ám Charles Leclerc túljárt az eszén. A monacói pilóta remekül vágott vissza a második kanyarban, ami arra kényszerítette Verstappent, hogy hirtelen elvegye a gázt, miközben a teli tankkal futó autó hátulja azonnal megindult alatta.
„Meglehetősen hektikus pillanat volt, egyszerűen elvesztettem a tapadást a kanyarbemenetnél, aztán persze a megforgással próbáltam a lehető legkevesebb időt veszíteni” – fogalmazott, miközben megjegyezte, nagyon nehéz megfogni a gépet egy ilyen szituációban, amikor tele van üzemanyaggal.
Küzdelmes felzárkózás a célvonalig
A holland az ijesztő kaland ellenére egészen az ötödik helyig küzdötte fel magát, ráadásul az utolsó métereken épp azt a Leclerc-t utasította maga mögé, akivel a rajt után is csatázott. A gumistratégia azonban láthatóan nem kedvezett a felzárkózásnak, ugyanis a közepes keverékeken még jól mozgott az autó, a kemény abroncsokra váltva viszont alaposan megváltoztak a körülmények.
„Utólag persze mindig könnyű okosnak lenni, de szerintem az a bizonyos etap egyszerűen túl hosszúra nyúlt” – értékelt a taktikával kapcsolatban, majd a leintés pillanataira is kitért, amikor a láthatóan sérült Ferrarival küzdő riválisát támadta az utolsó métereken.
Elmondása szerint Leclerc autója már egyértelműen nem volt tökéletes állapotban, így a monacói pilóta csupán a túlélésre játszott a hajrában. Ekkor már mindketten teljesen lemerítették az akkumulátoraikat, így ádáz küzdelem zajlott az aszfalton, de végül a Red Bull ért előbb a célvonalhoz.
Az izgalmak azonban a leintés után sem értek véget, ugyanis a sportfelügyelők vizsgálatot indítottak ellene a bokszutca kijáratát jelző vonal átlépése miatt. A holland erről csak a sajtós kötelezettségei után, a meghallgatásra igyekezve szerzett tudomást, így őszintén bevallotta az újságíróknak, hogy fogalma sem volt a kialakult helyzetről.