Drasztikusan átrendeződött az F1-es mezőny az új szabályok árnyékában

Az aktuális szezon rajtját hatalmas várakozás előzte meg, hiszen a csapatok többsége már jó előre hangzatos ígéreteket tett a vadonatúj technikai éra kapcsán. A Mercedes visszatérése az élmezőnybe egyáltalán nem számít meglepetésnek, ahogy a nulláról építkező, saját autót fejlesztő újonc Cadillac sereghajtó pozíciója sem, a mezőny többi részében azonban egészen elképesztő átrendeződés ment végbe a tavalyi évhez képest.

A legdrasztikusabb visszaesést kétségtelenül a Red Bull és az Aston Martin produkálta, miközben a korábban lesajnált középcsapatok hirtelen a konstruktőri tabella negyedik-ötödik helyén találták magukat. A számok és a pályán mutatott teljesítmények alapján egyértelmű, hogy egyes alakulatok teljesen eltévedtek a fejlesztési versenyben, míg mások tökéletesen időzítették az erőforrásaik átcsoportosítását.

Hatalmas pofonok a nagyágyúknak

A silverstone-i alakulat kálváriája talán a legnagyobb sokk az idei évben, ugyanis az Aston Martin alulteljesítő autója leginkább egy elektromos fogkeféhez hasonlóan rázkódik a pályán. A Honda erőforrása erőtlen, az ERS nem tudja hatékonyan visszanyerni az energiát, ráadásul a motorfejlesztés legalább három hónapos lemaradásban van a riválisokhoz képest. Adrian Newey érkezésének bejelentése irreális magasságokba emelte az elvárásokat, de a valóságban a zöld autók jelenleg még a Cadillaceket is alig tudják megelőzni az időmérőkön.

Hasonlóan drámai a helyzet a Red Bullnál, ahol a kulcsemberek elvesztése alapjaiban rengette meg a struktúrát. Laurent Mekies csapatfőnökre brutális újjáépítési feladat vár, hiszen az RB22-es modell hiába rendelkezik remekül sikerült, erős és kiváló végsebességet biztosító Ford-motorral, az autó karosszériája tragikus. A GPS-adatok szerint az autó kanyarsebessége és kigyorsítása messze elmarad az elvárttól, a tapadáshiány és a gyenge orr-rész miatt pedig a négyszeres világbajnok Max Verstappen is láthatóan motiválatlanul vezet.

„Jó az erőforrásunk és a motor rendben van, a karosszéria viszont egyszerűen borzalmas, így most először kifejezetten lassúak vagyunk a kanyarokban” – fogalmazott Isack Hadjar, miközben az autó vezethetőségének hiányosságait is szóvá tette.

A Williams eközben hiába áldozta be hangzatos ígéretek kíséretében a tavalyi idényt, James Vowles vezetésével túlságosan agresszív utat választottak a karosszéria tervezésénél. Az istálló elbukta a kötelező törésteszteket, így utólagos súlyozásra volt szükség, ami tizedeket jelent a kvalifikációkon, sőt a leszorítóerő hiánya miatt a gép a lassú kanyarokban sokszor csak három keréken támaszkodik a betonra.

Feltámadó középmezőny

A grove-i alakulat kudarcával éles ellentétben áll az Alpine szárnyalása, hiszen a franciák csendben, de rendkívül hatékonyan engedték el a tavalyi évet az új projekt kedvéért. Az A526-os kódjelű modell a Mercedes erőforrásával azonnal beváltotta a hozzá fűzött reményeket, így Pierre Gasly zsinórban kétszer is a hetedik helyre kvalifikálta magát, megszerezve a csapat tavalyi pontmennyiségének kétharmadát. Franco Colapinto is gyarapította már a pontok számát, bár neki kissé nehezebb dolga van az Alpine gyengébb első tengelye miatt, ami nem igazán fekszik a vezetési stílusának.

A Haas szintén óriási meglepetést okozva stabilan tartja magát a legjobbak mögött, ami Komacu Ajao csapatfőnök zseniális erőforrás-menedzsmentjének köszönhető. Az amerikai istálló annak ellenére teljesít erőn felül, hogy a riválisokhoz képest sokkal tovább fejlesztették a tavalyi autójukat, de Esteban Ocon suzukai pontszerzése is bizonyítja a jelenlegi csomag erejét.

Szintet lépő fiatalok

A csapatok mellett a másodéves pilóták is egyértelműen bizonyítják, hogy a debütáló szezon döccenői után a második év hozza el a valódi áttörést. Andrea Kimi Antonelli az előző idényben még sokat küszködött a gyenge szerencse és a futóműváltás miatt, ám a Las Vegas-i dobogója már előrevetítette a potenciálját. Az olasz tehetség kiválóan kezdte az aktuális szezont, rutinosan használja ki George Russell balszerencséjét, miközben az egész korosztálya komoly fejlődést mutat.

Oliver Bearman stabilan a bajnokság hetedik helyén áll a lenyűgöző idénynyitója után, Isack Hadjar időmérőkön képes felülmúlni holland csapattársát, Gabriel Bortoleto pedig szintén remek tempót diktál, bár az Audi gyenge rajtjai némileg beárnyékolják a brazil pilóta eddigi eredményeit.