Egyre komolyabb beszédtémát szolgáltat Max Verstappen jövője, hiszen a holland pilóta nyíltan fontolgatja a sportág elhagyását, aminek most már a tudományos, gazdasági hátterét is megvizsgálták. Egy esetleges korai távozás ugyanis elképesztő mértékű anyagi veszteséggel járna, sőt, egy kisebb katasztrófát is előidézhetne a királykategória számára. A négyszeres világbajnok azonban láthatóan egyre frusztráltabb, miközben a szakértők már egy negyedmilliárd eurós bukásra figyelmeztetnek.
Az idei év egyelőre komoly hidegzuhanyként hat a Red Bull sztárjára, elég csak a szuzukai Japán Nagydíjon nyújtott halovány teljesítményére gondolni. A futamon elért nyolcadik, valamint az összetettbeli kilencedik helyezés teljesen szokatlan szituációt teremtett számára, így nem csoda, hogy egyre kritikusabban szemléli a jelenlegi szabályrendszert.
Tudományos alapokon nyugvó vagyonvesztés
A puszta számok egészen megdöbbentő képet festenek, a University Campus of Football Business sportfinanszírozási professzora, Rob Wilson legalábbis komoly figyelmeztetést fogalmazott meg a lehetséges anyagi következményekkel kapcsolatban. A szakember becslései alapján a versenyző alapfizetése átszámítva nagyjából 60 millió euróra tehető a Red Bullnál, ami a különböző bónuszokkal együtt akár a 87 millió eurót is elérheti évente.
Amennyiben a pilóta idő előtt felbontaná a 2028-ig szóló szerződését, csak a gázsiját és a prémiumokat tekintve 175 és 220 millió euró közötti összegtől esne el. Mindez ráadásul tovább hatványozódna a szponzori bevételek kiesésével, hiszen a Forma–1 globális színpada nélkül a támogatói pénzek is drasztikusan visszaesnének a jövőben. Wilson számításai szerint a végszámla így könnyedén elérheti a 260 millió eurót, ami már egy olyan léptékű veszteség, amely mellett egyetlen sportoló sem mehet el szó nélkül.
A szenvedély mindennél többet ér
A felhalmozott milliók ellenére a pilóta folyamatosan a jövőjén rágódik, a legfontosabb kérdés számára ugyanis a sportág élvezeti értéke maradt. „Mindenen elgondolkodom, ami itt történik, és aztán egy bizonyos ponton felteszed magadnak a kérdést, hogy vajon megéri-e ez az egész” – mondta a helyzetéről, majd hozzátette, olykor már jobban élvezi, ha otthon lehet a családjával.
A legnagyobb problémát maguk a pályán zajló események jelentik számára, az új koncepció ugyanis láthatóan nem nyeri el a tetszését. „Amikor a hetedik vagy a nyolcadik helyen haladsz, és a mögötte lévő teljes koncepció egyáltalán nem szórakoztató, az egyszerűen nem érződik természetesnek, sőt, ez valójában anti-versenyzés” – fogalmazott, miközben azt is egyértelművé tette, hogy természetesen sok pénzt lehet keresni ebben a közegben, de a végső döntésnél sosem az anyagiak, hanem a szenvedély dominál.
A jelenlegi szituáció pont a fenti mondatok miatt rendkívül robbanásveszélyes a sorozat számára, hiszen egy olyan karakterről beszélünk, akit sokan minden idők legjobbjának tartanak, és egyértelműen ő a mezőny arca. Ha egy meghatározó bajnok a szabályváltozások és a sorozatos kudarcok miatt nyíltan hátat akar fordítani a Forma–1-nek, az egy olyan vészvillogó a teljes bajnokság számára, amit a vezetőség sem hagyhat figyelmen kívül.