Hidegzuhanyként érte a maranellóiakat a Japán Nagydíj, hiszen az eddigi stabil forma után hirtelen komoly tempóhátrányban találták magukat. A Mercedes mögötti második erő szerepét stabilan őrző alakulatnak váratlan kihívóval kellett szembenéznie a szuzukai aszfaltcsíkon, ahol a wokingiak valósággal sokkolták a mezőnyt a sebességükkel.
Az erőviszonyok felborulása már az időmérőn egyértelműen megmutatkozott, amikor Oscar Piastri és Lando Norris sikeresen ékelődött be a vörös autók közé. A futamon aztán tovább folytatódott a narancssárgák dominanciája, így hiába vívott látványos és kőkemény csatát Lewis Hamiltonnal a monacói pilóta, a győzelemre esélye sem volt, bár a harmadik helyet legalább sikerült megmentenie a kockás zászlóig.
Reménytelen üldözés
A monacói versenyző kettős érzésekkel szállt ki az autóból, ugyanis a rajtot követően még bizakodó volt a felzárkózást illetően.
„Alapvetően elégedett voltam a kezdéssel, hiszen a rajt után rögtön Oscarra tudtam fókuszálni, de be kell vallanom, brutálisan erős tempót diktált már a legelső körben” – nyilatkozta, majd hozzátette, a folytatásban is tehetetlennek érezte magát.
„Valósággal sokkolt, hogy mennyire elhúzott tőlem, így ezt követően már csak arra figyeltem, hogy valahogy lőtávolban maradjak, de egyértelműen gyorsabb volt, sőt a tiszta levegő is óriási előnyt jelentett számára” – fogalmazott, miközben a taktikájuk kudarcát is őszintén elismerte.
„Folyamatosan arra vártam, hogy a verseny egy későbbi szakaszában majd támadhatok, de ez a lehetőség sajnos sosem jött el” – értékelt.
Ez a hirtelen jött visszaesés komoly figyelmeztetés a Scuderia számára az aktuális szezon kíméletlen fejlesztési versenyében. Idén most először tapasztalták meg igazán, milyen érzés hirtelen lépéshátrányba kerülni egy riválissal szemben, így a soron következő miami hétvégén kritikus fontosságú lesz számukra a gyors és határozott visszavágás.