Már az előszezoni adatok alapján látni lehetett, hogy az Aston Martin komoly nehézségekkel néz majd szembe a bajnokságban. Watanabe Kodzsi, a Honda elnöke elismerte, hogy a riválisok felől érkező információk és pletykák alapján már a legelején tudta, mekkora bajban lehet a közös projekt.
Az elvárások óriásiak voltak a csapattal szemben, hiszen Adrian Newey 2025-ös leigazolása után sokan bajnoki kihívóként tekintettek rájuk. Az AMR26 megbízhatósági problémái miatt azonban a szezon első két futamán még a célvonalat sem sikerült meglátniuk. Tizenhét versennyel később ugyan már látszanak a javulás jelei, az idei szezon eddigi része összességében katasztrofálisan alakult a silverstone-i istálló számára.
Előre látható volt a teljesítményhiány
A japán gyártó vezetője már a tavalyi évben, egy kiotói rendezvényen jelezte a sajtónak, hogy semmiképpen sem szeretnének tetemes hátrányból indítani a szezon kezdetén. A valóságban azonban pontosan ez a forgatókönyv valósult meg.
Az F1 Oversteer szerint a szakember elmondta, hogy bár a vetélytársakról szerzett információk alapján sejthető volt a teljesítménybeli lemaradás, a vezethetőségi gondok mértéke őket is meglepte.
„Nehéz erről beszélni. Függetlenül attól, hogy mennyire voltak pontosak, rendelkeztünk információkkal a riválisainkról, beleértve a pletykákat is. Ezt figyelembe véve egyetlen pillanatig sem hittem azt, hogy kényelmes helyzetben lennénk.”
„Már akkor tisztában voltunk azzal, hogy a teljesítmény terén elmaradhatunk a többiektől. Az viszont igaz, hogy a vezethetőséggel kapcsolatos ekkora problémákra mi sem számítottunk” – nyilatkozta Watanabe Kodzsi a Motorsport.com olasz kiadásának adott interjúban.
Tiszta lappal indultak a motorfejlesztésben
A gyenge szereplés azért is tűnt meglepőnek, mert a Red Bull RB21-ese 2025-ben még a bajnoki címért csatázott a sakurai gyártó erőforrásával. A Honda mérnökei azonban nem a korábbi sikeres motorra építkeztek, hanem teljesen új alapokról indították el a fejlesztéseket.
„Nem tudom, a többiek mit csináltak. A mi részünkről viszont az volt a helyzet, hogy rengeteg dolgot meg akartunk változtatni. Nem a 2025-ig használt egységből indultunk ki, hanem teljesen új motort terveztünk, és szerintem emiatt ütköztünk számos nehézségbe.”
„A magunknak kitűzött célok elérése érdekében kiértékeltük, hogy érdemes-e a korábbi alapokra építeni. Végül úgy döntöttünk, hogy egy teljesen új koncepció mentén haladunk tovább” – indokolta a döntést a japán szakember.
A nehézségeket tovább fokozta, hogy a Red Bull korábban jelentős szakembergárdát csábított el a Hondától. Amikor a japán márka korábban a távozás gondolatával foglalkozott, az osztrák csapat felvette a motormérnökök nagy részét. A Honda későbbi pálfordulása miatt így komoly szakemberhiánnyal kellett szembenézniük az új erőforrás megtervezése során.