A maranellói bázison egyáltalán nem csinálnak titkot abból, hogy a német riválissal szemben jelenleg komoly hátrányban vannak az erőforrás teljesítményét tekintve. A lemaradás jelentős részben annak köszönhető, hogy a német márka mérnökei rendkívül találékonyan értelmezték a motorszabályokat, különösen a sűrítési arányra vonatkozó passzusokat, így a vörös autók látványosan küszködnek a hosszú egyenesekben. Ezt a problémát a gárda első embere sem titkolja, hiszen a nyers tempóhiány egyértelműen látszik a mérnöki adatokon.
„Pontosan tudjuk, hogy jelentős a hátrányunk az egyenesbeli teljesítmény terén, és rengeteget kell még dolgoznunk ezen, de jelenleg ez a helyzet” – fogalmazott Frédéric Vasseur csapatfőnök, majd hozzátette, kőkemény munka vár rájuk a folytatásban. „Biztos vagyok benne, hogy hatalmas fejlődés vár ránk, sőt, ez a rajtrács összes résztvevőjére igaz, tehát nem csupán egy lépést kell tennünk, hanem sokkal nagyobbat kell ugranunk az ellenfeleinknél.”
Kiskapu a felzárkózáshoz
A vörösök a tervek szerint a szezon ötödik állomásán, a Kanadai Nagydíjon tudják majd érdemben csökkenteni a motorikus hátrányukat. Ebben hatalmas segítséget jelenthet egy különleges szabályozás, az úgynevezett ADUO-mechanizmus, amely egyfajta technikai mentőövként szolgál a lemaradó gyártók számára.
A rendszer lényege rendkívül egyszerű, ugyanis ha egy istálló erőforrása kettő és négy százalék közötti lemaradásban van a kategória legjobbjához képest, akkor egy extra fejlesztési lehetőséget kap a sport felügyelőitől. Ha ez a differencia meghaladja a négy százalékot, akkor a csapat rögtön két módosítási csomagot is bevethet, miközben a relatív teljesítményt elméletileg a hatodik, a tizenkettedik és a tizennyolcadik versenyhétvége után vizsgálják felül a szakemberek.
Nem csak a lóerők döntenek
Bár a motorhátrány egyértelmű, a Scuderia pilótája meg van győződve arról, hogy az idei autójuk minden egyes területen drasztikus ugrásokra képes. Charles Leclerc szerint a hajtáslánc mellett a kasztni, az aerodinamika és a gumikezelés finomhangolása is brutális tartalékokat rejt, ráadásul ezek együttesen hozhatják meg a várva várt áttörést.
„Nyilvánvalóan a motor egy kiemelt fókuszpont számunkra” – nyilatkozta a monacói versenyző, miközben azt is sietett letisztázni, hogy a mechanikai tapadás is legalább ennyire fontos a sikerhez. „Nem szabad elfelejtenünk, hogy a kasztni és az aerodinamika fejlesztésében, illetve az abroncsok megfelelő működési tartományba hozásában is hatalmas ugrásokra vagyunk képesek, hiszen végül ezek az apróságok jelentik a különbséget a pályán. Jelenleg az erőforrást úgysem tudjuk módosítani, így addig is kivétel nélkül az autó minden más részén kell javítanunk.”