Az Aston Martin legújabb Forma–1-es versenygépe, az AMR26 csütörtökön gurult először pályára Barcelonában, ám a szemfüles nézők már az első körök során kiszúrtak egy különös részletet: az autó hátulján nem a megszokott piros, hanem kék figyelmeztető fény villogott.
A technikai szabályzat szerint minden 2026-os F1-es autónak kötelező három hátsó jelzőfénnyel rendelkeznie – egy középen, a hátsó törésstruktúra alsó részén, valamint kettővel a hátsó szárny véglapjaiban. Ezek hagyományosan pirosan villognak, például esős körülmények között vagy amikor az autó energiatárolása zajlik, illetve nem maximális teljesítménnyel halad. Ugyancsak aktiválják, ha a boxutcai sebességkorlátozó be van kapcsolva.
Ennek fényében sokakban felmerült a kérdés, miért világított kéken az Aston Martin lámpája, amikor Lance Stroll csütörtökön elhagyta a boxutcát, majd pénteken Fernando Alonso is hasonló megoldással hajtott ki az új autóval.
A kék fény használata különösen szokatlan volt, hiszen a sportági szabályok alapján ezt a színt azok az autók viselik, amelyeket olyan versenyzők vezetnek, akik nem rendelkeznek szuperlicenccel. Ez természetesen nem vonatkozik sem a rutinos Alonsóra, sem Strollra.
A csapat hivatalosan nem kommentálta a különös megoldást, mondván, nem szokásuk részletezni a tesztprogramjukat. Ugyanakkor más istállók elárulták, hogy az Aston Martin különleges futásokat végzett, amelyek során az autót nem hajtották végsebességgel az egyenesekben. A kék fény célja az volt, hogy a többi pilóta számára egyértelművé tegyék: az előttük haladó autó nem normál ritmusban halad, így megelőzhetőek a váratlan helyzetek.
A lassabb tempót jól példázza, hogy Stroll csütörtökön több körön is 1 perc 40 másodperc körüli időket futott – ez közel 30 másodperccel maradt el a nap legjobb köridejétől. Alonso pénteki első körei sem voltak sokkal tempósabbak, a célegyenesben látványosan visszafogta a gázadást.
Az Aston Martin vélhetően azért döntött a sebességkorlátozás mellett, hogy az új autó első futásain ne terheljék túl a hajtásláncot, vagy éppen aerodinamikai adatokat gyűjtsenek az alacsonyabb tempójú szakaszokban.
Mivel az AMR26 jelenleg festetlen szénszálas karosszériában fut, a vizuális felismerés is nehezebb, ezért különösen fontos volt, hogy az autó hátulján valamilyen figyelmeztető fény jelezze az eltérő ritmust.
A pénteki délelőtti órák végére azonban már változott a helyzet, Alonso ugyanis gyorsulni kezdett, a kék lámpát pedig felváltották a megszokott, pirosan villogó fények, ami arra utal, hogy az Aston Martin tesztprogramja áttért a normál tempójú körözésre.
A spanyol versenyző délelőtt 1 perc 25 másodperces idővel kezdett, majd folyamatosan gyorsult, és végül 1:20.795-tel zárta a délelőtti etapját – ez már közel állt a mezőny többi tagjának tempójához.