Váratlan fordulat történt az FIA elnökválasztási kampányában, amikor egy gyakorlatilag ismeretlen 28 éves svájci-olasz versenyző, Laura Villars bejelentette indulási szándékát a szervezet legmagasabb pozíciójáért folyó versenyben. A december 12-i üzbegisztáni választáson így akár háromszereplős is lehet a küzdelem Mohammed bin Szulajem jelenlegi elnök és Tim Mayer kihívó mellett.
A genfi születésű Villars saját elmondása szerint élete felét versenyzőként töltötte, és egy "demokratikusabb, átláthatóbb és elszámoltathatóbb" FIA-ért kíván küzdeni. Programjának középpontjában a nők és a fiatalabb generációk szerepének erősítése áll.
"Meggyőződésem, hogy az autósport jövője a sokszínűségben és az innovációban rejlik. Ezek nélkül nem tudjuk megszólítani és inspirálni a következő generációkat" – fogalmazott a Motorsport-Total-nak adott interjújában.
Villars bejelentése azonban számos kérdést vet fel a szakmai berkekben. Több bennfentes is megkérdőjelezi a jelöltség komolyságát, és inkább PR-kampánynak vélik a váratlan bejelentést. Tény, hogy az elmúlt 48 órában jelentősen megnőtt a korábban szinte ismeretlen versenyző ismertsége, hiszen olyan nagy médiumok is foglalkoztak vele, mint a New York Times vagy a The Sun.
Az FIA megerősítette, hogy Villars hivatalosan egyelőre nem nyújtotta be jelölését – erre október 3-tól lesz lehetősége. A jelöltség érvényességéhez három régióból összesen 18 FIA tagszervezet támogatására, valamint egy tízfős "elnöki listára" van szüksége október 24-ig.
"Jelenleg is tárgyalásban állok több szövetséggel, főként Európában" – nyilatkozta Villars, aki azonban konkrét neveket egyelőre nem tudott vagy nem akart megnevezni. "A következő hetekben nyilvánosságra hozzuk támogatóim listáját" – ígérte.
A Forma–1 paddockjából származó névtelen források szerint azonban komoly kétségek merülnek fel a jelölt alkalmasságával kapcsolatban. "Talán még húsz év tapasztalatra lenne szüksége, mielőtt ilyesmibe belevág. Nem hiszem, hogy rendelkezik az FIA vezetéséhez szükséges kvalifikációkkal" – fogalmazott egy bennfentes.
Villars szerint Susie Wolff és Michele Mouton példája inspirálta, hogy nőként próbáljon meg változást hozni az autósport világában. "Mindig is küzdöttem a nők szerepének erősítéséért. Csodálom Susie Wolff munkáját az F1 Academy élén, és nagy tisztelettel tekintek Michele Moutonra is. Itt az ideje újabb határokat átlépni, mind nőként, mind fiatalként" – mlondta.
A jelölt közösségi média jelenléte ugyanakkor tovább erősíti a kétkedők álláspontját. Instagram-profilján, amely a bejelentés óta több mint 10 ezer új követőt szerzett, luxusjachtok mellett eFoilon szörfözik, szuperautók előtt pózol szűk ruhákban, vagy épp kozmetikai termékeket reklámoz. YouTube-csatornája mindössze öt videót tartalmaz, ezek is mind augusztus óta kerültek fel.
Bár LinkedInen sikeres üzletasszonyként mutatkozik be három cég – a Villars Racing Management, az LSVM Group és a Starimmobilier – alapítójaként vagy társalapítójaként, ezekről a vállalkozásokról alig található információ. Az LSVM Group központja például egy Genfi-tó parti villában található, távol minden üzleti negyedtől, ami tovább erősíti a kétségeket a jelöltség komolyságával kapcsolatban.