A monacói futam utolsó harmadában meglengetett piros zászló könnyen megfoszthatta volna a győzelemtől Kimi Antonellit. A Mercedes versenyzője azonban a drámai állórajtnál is megőrizte a hidegvérét, így visszaverte Lewis Hamilton támadását az első kanyarban. Az olasz pilóta ezzel a sikerrel végleg bebizonyította, hogy a bajnoki vezetése nem csupán a szerencsének vagy csapattársa korábbi technikai problémáinak köszönhető.
„Nagyon dühös voltam a piros zászló miatt, mivel Lewis mellőlem indult, én pedig pontosan tudom, milyen jól kapják el a rajtokat. Szerencsére az indulás rendben ment, neki ráadásul kipörögtek a kerekei, ami némileg megkönnyítette a dolgomat az első kanyarban” – mondta a futam leintése után Antonelli.
„Utána persze nem volt egyszerű újra felvenni a ritmust. A kanadai futam ebből a szempontból hatalmas előrelépést jelentett számunkra. Van még min dolgoznunk, az első újraindítás jobban sikerült, mint a második, de határozottan jó irányba haladunk” – fogalmazott a bajnoki éllovas.
Drámai végjáték a hercegségben
A hajrában kialakult káoszt a frissen újraaszfaltozott utolsó szektor bukkanói okozták. Előbb Lance Stroll, majd a hatvanhatodik körben Charles Leclerc is ugyanott, az Antony Noghes kanyarban törte össze az autóját. A kanadai versenyző motorfék-problémákra panaszkodott, a monacói pilóta pedig a fékeket hibáztatta a becsapódás után.
A megszakítások előtt Antonelli szinte érinthetetlen volt a hercegség utcáin. A futam elején sokan a négyszeres világbajnok Max Verstappen és az olasz tehetség csatáját várták, a Red Bull azonban már a rajtrácson megadta magát egy motorhiba miatt. A holland kiesésével Hamilton lépett elő első számú üldözővé, a Ferrari tempója azonban meg sem közelítette a Mercedesét.
A hétszeres világbajnok kizárólag akkor tudott közeledni, amikor a listavezető a lekörözöttekkel küzdött. Amint a huszadik kör környékén kitisztult a pálya, Antonelli körönként akár egy másodpercet is adott üldözőjének. A Mercedes ugyan próbálta lassítani a tempóját, ő azonban folyamatosan a határon autózott, elkerülve a koncentrációvesztést.
„Gondoltam a győzelemre, megvolt rá a lehetőség, sajnos azonban mindketten szinte teljesen egyformán rajtoltunk. Kicsit közelebb kerültem hozzá, majdnem a hátsó kerekéig értem, a vezetés átvételéhez viszont ez kevésnek bizonyult” – nyilatkozta Hamilton.
„Amikor utána felgyorsultunk, egyszerűen csak néztem, ahogy elhúz. A Mercedes tempóban egyértelműen felettünk állt” – ismerte el a brit klasszis.
Éjszakai áttörés a szimulátorban
Az istálló fölénye a hétvége elején még egyáltalán nem volt magától értetődő. A pénteki szabadedzéseken a túlságosan merev beállítások miatt a pilóták nehezen találták a ritmust a szűk utcákon. A szimulátoros adatok éjszakai elemzése végül meghozta az áttörést, így Antonelli szombaton egy tökéletesen összerakott körrel, mindössze negyvenhárom ezredmásodperccel megelőzte Verstappent az időmérőn.
A kvalifikáción elért pole pozíció azért is volt különösen értékes, mert négy tizedmásodpercet vert vele csapattársára, George Russellre. A brit versenyző a futamon is pont nélkül maradt egy bokszutcai gyorshajtás miatt kapott büntetés következtében. Ezzel Hamilton ékelődött be a két Mercedes közé a bajnoki tabellán, lemaradása pedig hatvanhat pont az éllovassal szemben.
A monacói dominancia jól mutatja, mekkora mentális fejlődésen ment keresztül Antonelli a 2025-ös szezon óta. A pilóta szerint a tavalyi év nehézségei kellettek ahhoz, hogy idén ilyen magabiztosan tudjon versenyezni.
„Rengeteget értem. Úgy érzem, a tavalyi év hatalmas lecke volt számomra, különösen a rossz pillanatokban. Ez segített a fejlődésben, a gondolkodásmódom pedig rengeteget változott” – magyarázta az olasz versenyző.
„Megtanultam nem aggódni amiatt, ami a múltban történt. Most már igyekszem a lehető legjobban az itteni és a mostani dolgokra koncentrálni” – zárta gondolatait az éllovas.
A sikerben elévülhetetlen érdemei vannak a versenymérnöknek, Peter Bonningtonnak is, aki korábban tizenkét éven át segítette Hamiltont. A Ferrari jelenlegi pilótája testközelből figyelhette meg utódja fejlődését, a leintés után pedig nem is fukarkodott a dicséretekkel.
„Kimi fenomenális munkát végez. Lenyűgöző csapat veszi körül, Bonóval, Totóval és az egész stábbal együtt. Nagyon örülök, amikor látom, hogy azt csinálják, amihez a legjobban értenek” – fogalmazott Hamilton.
„Az, hogy ő jelenleg ezen a szinten teljesít, egyszerűen elképesztő. Engem is arra ösztönöz, hogy jobbá váljak, szerintem pedig mindenki másra is ilyen hatással van. Még csak tizenkilenc éves, képzeljük el, mi vár rá a jövőben. Én mindenesetre megteszek mindent, hogy az év végéig megpróbáljam utolérni” – mondta a brit.