Alig ért véget az Ausztrál Nagydíjjal a 2026-os idény nyitánya, a mezőny máris útra kel, ugyanis ezen a hétvégén Sanghajban folytatódik a világbajnokság a Kínai Nagydíjjal. A versenynaptár második állomása rögtön különleges formátumot hoz, hiszen az év első sprintes hétvégéje következik, ami plusz kihívást jelent a csapatoknak és a versenyzőknek egyaránt.
A rövid távú futam tavaly emlékezetes pillanatokat hozott, akkor Lewis Hamilton diadalmaskodott a Ferrarival, ami azóta is az egyetlen sprintgyőzelme maradt az olaszok színeiben. A sanghaji pálya tehát nemcsak technikai, hanem érzelmi szempontból is tartogat visszautalásokat a 2025-ös eseményekre.
Nem változtat a Pirelli
A gumiválasztás terén is erős a deja vu érzés, ugyanis a Pirelli ugyanazokat a keverékeket szállítja Kínába, mint egy évvel korábban. A hivatalos bejelentés szerint a C2-es kemény, a C3-as közepes és a C4-es lágy abroncsok állnak majd a csapatok rendelkezésére, tehát a 2025-ben már bevált felálláson nem módosított az egyetlen beszállító.
Ez elsőre konzervatív döntésnek tűnhet, ám a sanghaji aszfalt és a pálya karaktere indokolttá teszi a választást. A hosszú, tempós ívek mellett több lassabb kanyar is szerepel a nyomvonalon, ami komoly terhelést ró az abroncsokra, miközben az új generációs erőforrások energia-visszanyerési rendszereinek beállítását is próbára teszi.
Az aszfalt és a szemcsésedés kérdése
A pályaborítás 2024-es felújítása óta nagyobb tapadást kínál, ugyanakkor tavaly főként az első tengelyen jelentkezett szemcsésedés, különösen a sprint során. Ez a jelenség több csapat stratégiáját is megnehezítette, mert a gumik gyorsabban veszítettek az optimális teljesítményükből.
Az előzetes várakozások szerint idén valamivel kisebb lehet a tapadás mértéke, ami együtt járhat azzal, hogy a szemcsésedés kockázata is csökken. Hogy ez a gyakorlatban mit jelent, arra az első szabadedzéseken kapunk választ, amikor a csapatok éles körülmények között tesztelhetik a C2–C4-es tartomány viselkedését.
A sprintformátum miatt ráadásul kevesebb idő áll rendelkezésre a finomhangolásra, így a gumikezelés kulcsszerepet kaphat a hétvége alakulásában. Sanghaj mindig is a technikai felkészültségről szólt, és ez 2026-ban sem ígérkezik másként.